Питание боеприпасами осуществлялось холщевой лентой на 250-350 патронов, что вело к частым задержкам из-за перекоса патрона. Но эту проблему удалось решить с появлением металлической ленты, появившейся к концу первой мировой войны. И все же пулемет «максим» остался в истории.
«Совсем по другому принципу»
Успех применения пулеметов Максима не остался незамеченным другими изобретателями.
Появились повторения удачной схемы. Но некоторые изобретатели пошли дальше в разработке принципа действия автоматики. Так, чешский оружейник А. Одколек разработал механизм, действующий по принципу отвода пороховых газов. Газы отводились через отверстие в стволе и толкали поршень, действовавший на затвор. В 1890 г. французская фирма «Гочкис» купила лицензию у чешского конструктора. После значительных доработок и изменений в конструкции и ряда испытаний в 1897 г. пулемет был принят на вооружение французской армии. Пулемет, переделанный под 8-мм патрон, имел воздушное охладжение, для чего на части ствола имелись широкие ребра.
Пулемет устанавливался на треножный станок. Питание осуществлялось от жесткой ленты на 30 патронов. Пулемет после ряда модернизаций был запущен в массовое производство под маркой «Станковый пулемет Гочкис образца 1914 г.». На базе этой системы были разработаны танковый и авиационный варианты, отличавшиеся более коротким стволом, системой сбора стреляных гильз и другими усовершенствованиями.
Кроме этого, на базе «Гочкиса образца 1914 г.» был создан крупнокалиберный пулемет. Питание осуществлялось от холщевой, а позднее и металлической ленты на 250 патронов или магазина на 24 патрона. Пулемет состоял на вооружении многих стран Европы, Азии и Америки и использовался до конца второй мировой войны. Некоторое количество пулеметов попало в Россию с 1914 по 1920 гг. с поставками союзников или как трофеи, захваченные у интервентов. Еще некоторое количество Красная Армия захватила в 1939 г. во время «освободительного похода» в западную Украину и западную Белоруссию, ведь пулеметы Гочкиса состояли на вооружении польской армии.
В США, кроме системы Максима, появился в 1895 г. еще один пулемет, но автоматика, как и у Гочкиса, работала на принципе отвода газов. Только газ действовал не на поршень, а на кривошипно- шатунный механизм. Первые пулеметы «Кольт образца 1895 г.» имели очень простую конструкцию, во многом отличавшуюся от пулеметов других фирм. Пистолетная рукоятка вместо ручек, спусковой крючок вместо гашетки. В 1914 г. пулемет претерпел значительную модернизацию. Деревянный корпус заменили на металлический. Значительные изменения получили и прицельные приспособления. При всей своей простоте конструкция пулемета была надежной, и все же не лишена ряда недостатков. Колотящийся кривошипно-шатунный механизм сбивал прицел. А пороховые газы из отводной трубки поднимали пыль, демаскируя позицию.