На Амчитке, кроме Р-40, базировались Р-38, В-26 и эскадрилья В-24. В летную погоду самолеты успевали совершить по нескольку рейдов на Кыску, которую американцы намеревались отвоевать первой. В результате этих налетов и воздушных боев к середине апреля на Кыске не осталось ни одного исправного гидросамолета. Так как ВПП для сухопутных машин так и не была построена, остров остался без прикрытия с воздуха, но концентрация зенитных орудий была очень высокой.
Крейсера и эсминцы обстреливали острова из корабельной артиллерии по нескольку раз в день. Морская блокада Кыски и Атту осуществлялась, в основном, подводными лодками и «Каталинами». Последние были незаменимы. Запас топлива позволял им держаться в воздухе до 20 ч, «Каталины» летали в самую нелетную погоду, когда ни один другой самолет не рисковал оторваться от аэродрома. Летающие лодки использовались для патрулирования подступов к островам Атту и Кыска, бомбардировки японских кораблей, поиска и спасения сбитых экипажей своих самолетов и даже для доставки грузов десантным войскам при высадке на о. Атту. К марту 1943 г. самолеты ВВС и «Каталины» потопили не менее сорока японских судов с грузами и пополнением для гарнизонов островов. Внесли свой вклад в столь «богоугодное» дело и американские подводники. После декабря 1942 г. ни один конвой не достиг островов. До января 1943 г. американцы ограничивались воздушными налетами на японцев и блокадой островов.
Положение изменилось, когда осторожного контр-адмирала Теобальда, командующего ВМС США на Аляске, сменил энергичный контр-адмирал Томас Кинкейд, ветеран сражений в Коралловом море, на Гуадалканале и при Мидуэе. Его девизом стала фраза: «Изгнать джапов с Алеутов». Японские оккупационные войска в начале 1943 г. насчитывали 600-1000 человек на о. Атту и около 8000 на о. Кыска. Кинкейд сразу же представил в Объединенный комитет начальников штабов план десантной операции на Кыску. Бакнер поддержал нового командующего флотом. В случае успеха были бы разбиты главные силы японцев на островах; кроме того, Кыска находилась значительно ближе к аэродромам 11-й воздушной армии, чем Атту. Однако высшее командование не смогло выделить необходимое количество десантных и боевых кораблей для проведения крупномасштабной операции по захвату Кыски. Первым должен был быть освобожден Атту. И Бакнер, и Кинкейд опротестовали это решение. Еще в большее возмущение оба пришли, когда узнали, что в качестве основной силы десанта на Атту выделена 7-я мотопехотная дивизия. Это соединение тренировалось в Калифорнии специально для действий в Северной Африке. Африка, хотя и северная, но все же значительно теплее, чем Южная Аляска, по крайней мере, снега там значительно меньше. Протесты генерала и адмирала ни к чему не привели, высадка на Атту силами 7-й дивизии была намечена на 7 мая 1943 г.