После подписания соглашения встал вопрос о месте расположения «базовых» резидентур обеих разведок. Нацистов и японцев одинаково интересовали Восток и Запад. В тоталитарном, пронизанном недоверием к нацистам СССР делать было явно нечего, поэтому решили устроиться в США, в Вашингтоне — там народ отличался беспечностью и главное определяли деньги.
Вскоре через Атлантический океан партиями переправились несколько десятков специально подготовленных для работы в США немецких разведчиков, которые, опираясь на агентуру, успевшую пустить некоторые корни в Новом Свете, устраивались на работу как коммивояжёры, колесили по стране и заводили новые знакомства, собирая разведывательную информацию.
Одновременно Вальтер Николаи прилагал все усилия к развёртыванию шпионской сети в Англии и Франции. Вспоминая уничтоженного с его подачи нацистами бывшего начальника военной разведки полковника Фрица фон Бредова, новый начальник разведслужбы зло шипел:
— Этот сукин сын за всё время не счёл нужным создать ни в США, ни в той же Великобритании действенной разведсети! Преступная бездеятельность.
Немцам удалось развернуть шпионскую сеть прямо под носом у американцев, проявивших поистине непростительную беспечность. Выполняя обязательства, немцы щедро делились добытой в Америке информацией с японскими коллегами. Японцы тоже внедряли собственную агентуру в США, активно применяя подкуп и взятки. Нацистская военная разведка провела в Америке ряд удачных вербовок и получила доступ к материалам, связанным с новыми военными разработками: их продавали прямо «тёпленькими», получая деньги и совершенно не интересуясь источником их происхождения. Это обстоятельство натолкнуло нацистов на мысль проводить широкомасштабное изготовление фальшивых долларов и фунтов стерлингов.
Более двух лет американские спецслужбы пребывали в благодушной дрёме и даже не подозревали о существовании на территории их страны разветвлённой сети иностранной разведки. Тем временем немцы настолько уверовали в свою счастливую звезду, что окончательно обнаглели и даже почти перестали соблюдать правила конспирации.
Первый прокол случился в Ньюпорте, откуда отправлялся в Европу, в германский город Бремен, океанский пароход «Европа». На причалах волновалась толпа, а по трапам поднимались пассажиры и провожающие. В их числе оказался и щуплый господин в чёрном котелке и фраке, со скрипичным футляром в руках.
— Вы уезжаете? — остановил его таможенный инспектор.
— Нет, я провожающий, — улыбнулся господин в котелке.
— Тогда оставьте скрипку здесь.