— Я не был в судейском парике, да и явился туда просто как твой муж. Я пальцем его не тронул. Конечно, если бы он попытался… — Этьен с сожалением потряс головой и бросил на Анну косой взгляд. Его серые глаза излучали презрение. К счастью, сейчас оно адресовано гадкому Крейгу.
Под предлогом осмотра сумочки Анна отвела взгляд.
— Все на месте, — не проверив, сказала она.
Слова «как твой муж» все звучали в ее мозгу. Как смешно! Она же знает, что Этьен не вложил в эти слова никакого особого смысла. Их отношения остаются прежними…
— Ты не останешься пообедать? — Анна спросила так, будто ей безразличен ответ. У нее немалый опыт. Она хорошо контролировала на слух, достаточно ли незаинтересованно звучит ее голос.
— Я встречаюсь с Мирандой. Сегодня днем она помогает мне, — произнес Этьен.
Анне хотелось бы во всем походить на Миранду, недавно зачисленную в контору, где работал Этьен. Новая сотрудница не только красива, но и умна, чем сразу завоевала уважение в мире, где правят мужчины.
А не из-за Миранды ли Этьен допоздна пропадает на работе, в особенности по пятницам? Ведь он зрелый и очень привлекательный мужчина. Даже если Этьен до сих пор хранил любовь к умершей Кэтрин, он живой человек. Анна знала, что он никогда бы не унизил ее, афишируя свои романы. Все равно мысль о нем в обществе рыжеволосой красавицы мучила Анну.
— Прекрасно! — Что?
— Прекрасно, что у тебя есть помощники! — раздраженно сказала Анна. Она пыталась вернуться к прежнему стилю отношений, а в благодарность получила очередное напоминание о Миранде. Кому приятно такое?
— Знаю, почему я на тебе женился — из-за твоих милых манер.
Зачем он издевается над ней? — недоумевала Анна. В течение прошедшего года она часто сталкивалась с его равнодушием, временами — с раздражением, но сегодня утром он держался так, как будто она ему неприятна.
— Нет, ты женился на мне потому, что тебе нужна жена, не требующая внимания, которая бы занимала как можно меньше места в твоей жизни. — Возмущение вскипело и вылилось в эти неудачные слова прежде, чем она успела сдержаться.
Этьен вздрогнул. Обвинение попало в цель и задело его.
— Я с трудом мог выносить твои ужимки в течение последних суток.
Этьен попытался убедить себя, что причины женитьбы на Анне не столь эгоистичны, хотя и альтруистичными их назвать нельзя. Она простая девушка, а он предложил ей такие условия жизни, о каких Анна не смела и мечтать. Казалось, она довольна, к детям относится безукоризненно, дети любят ее, чего ж еще?
До тех пор пока Этьен не столкнулся с возможностью потерять Анну, он не понимал, какое важное место заняла эта тихая девочка в его доме. Именно благодаря ей там долгое время сохранялись порядок и стабильность. Невероятно, как столь незначительная персона смогла раздуть такую ссору. Незначительная ли? Анализируя ее воинственное настроение, он решил, что назвал Анну совершенно неподходящим словом.