Нордическая красавица Кэтрин была высокой, даже очень. Анне не хотелось портить мгновение мыслями о ней.
— Ты маленькая, и в этом своя прелесть.
— Если я соглашусь с тобой, это будет звучать самодовольно, — сказала Анна, стараясь говорить весело и непринужденно. — А если не соглашусь, то будет выглядеть, будто я стесняюсь.
Анна отдала дань необходимости соблюдать приличия и со слабым вздохом отказалась от искушения прижаться к его широкой груди.
— Я немного устала, — пробормотала она хриплым голосом, чтобы он не понял ее превратно или, скорее, правильно.
— Поедем домой.
— Прямо сейчас? — нерешительно спросила она, подняв голову, когда медленный ритм сменился быстрым. — Еще рано.
— Согласен, трудно оторваться, но мне не слишком нравится зрелище мужчин, восхищающихся моей женой.
— Не кажется ли тебе, что я их поощряю?
Руки Анны скользнули по его предплечьям. Запястья Этьена чуть дрогнули, и он сжал ее пальцы.
— Должно быть, на тебя действует превращение из незаметной особы в королеву бала! Я бы не стал осуждать тебя, если бы ты наслаждалась флиртом, — заявил он, сосредоточенно глядя на нее.
— Не знаю, о чем ты.
Этьен заглянул в вопрошающие глубины ее ясных глаз.
— Зато я знаю, — ответил он с нажимом. — Принесем извинения и поедем домой.
Ричард Хилтон непременно хотел проститься с ними лично. Он обнял Анну за плечи. От него исходил запах спиртного.
— Я не устаю повторять, что она выглядит сногсшибательно, — сказал Ричард, хлопнув Этьена по спине. — Ты все предвидел, хитрец. Я говорил Мэгги, что эта девушка еще расцветет… — Он полез обниматься и заговорщически подмигнул: — Тебе повезло, дружище…
— Ну, ладно, — остановил его Этьен, мягко, но решительно освобождаясь из сентиментальных объятий, — нам нужно уходить.
— Да, конечно. Прочь отсюда. Я бы охотно поменялся с тобой местами.
Они направились к машине. Анна смеялась. Она решила продемонстрировать Этьену, что не придала никакого значения пьяным бессвязным шуткам его друга.
— Кажется, Ричард недоволен, что мы ушли слишком рано, чтобы…
— Кое-чем заняться подальше от посторонних глаз, — тихо закончил за нее Этьен.
— Он много выпил…
Ей становилось все трудней выдерживать несерьезный тон, будучи убежденной, что ласковое выражение на лице Этьена — не шутка. Он вовсе не смеялся.
— Его поведение обманчиво… Я сам видел, как Ричард выигрывает в покер после того, как выпил столько, что хватило бы на целую компанию… Очень непростой мужчина, — заключил он, больше обращаясь к самому себе.
В темноте Анна видела серебристые блики в его взволнованных глазах.