— Значит, она наврала и никаких денег Жанет не существует…
— Шарлотта никогда не врет. Она любила свою сестру и на правах главы семьи составила новое завещание. Тем более что о существовании племянника она уже знала.
— Погодите. У меня голова сейчас взорвется. А Робер Нуво…
— А Робер Нуво ничего не знал о Джонни. Он считал, что между ним и последними богатствами Артуа стоит одна лишь Шарлотта. Женившись на подруге детства, он получил бы полный и неограниченный контроль.
— Вот гад!
— Неописуемый! Но теперь он в бешенстве. Появление мальчика-наследника перечеркивает его планы. Теперь ему может помочь только одно: вы забираете ребенка и уезжаете в Штаты, Робер тактично убеждает Шарлотту и Клементину в том, что мальчик — не сын Жанет, а вы — обычный аферист, и тогда Артуа переходит к нему, Роберу Нуво.
— Я все равно не понимаю — зачем ему это?
— Он в долгах, а задолжать ухитрился серьезным людям. Он висит на волоске, потому что если Шарлотта проявит интерес к своим финансовым делам, то быстро поймет, что Робер ее разорил, и тогда рухнет его последняя надежда. Шарлотту не зря называют Стальной Лозой. С предателями она расправляется безжалостно.
— Так вот почему он был в таком бешенстве, узнав, что мы поженились…
— Конечно! И он будет делать все, чтобы развалить ваш брак и избавиться от вас и мальчика.
— Но вы сказали, что мне выгодно…
— Разумеется, ведь вы же не хотите отдавать Жана? Вам достаточно просто развестись с ней — Робер немедленно приложит все усилия, чтобы вы уехали вместе с племянником. Он объявит о финансовой несостоятельности Шарлотты, опеку передадут вам, а Робер выступит в роли рыцаря-утешителя, женится на Шарлотте и получит Артуа.
— Я не хочу расставаться с Джонни. Но и причинить Шарлотте вред я тоже не хочу. Выходит — нельзя разводиться?
— Получается так.
— Но мы же с ней договорились, что брак фиктивный…
— Мэтр Гидо никогда не пойдет на подлог. Вас зарегистрировали абсолютно законно. Вы — настоящие муж и жена.
— Шарлотта разозлится.
Мэтр Жювийон неожиданно весьма игриво подмигнул ошеломленному Филипу.
— Я бы не стал утверждать это столь категорично…
Вернувшийся Джонни заставил собеседников сменить тему, и вскоре они распрощались с мэтром Жювийоном. По дороге домой Филип молчал, оглушенный свалившимися на него сведениями, лишь изредка невпопад отвечая на вопросы Джонни.
Гости уже съезжались, а Филип все не мог выбросить из головы то, что рассказал ему на бульваре Распай маленький нотариус на покое. Все услышанное выглядело совершенно фантастично… Хотя, собственно, почему? В мире ежедневно происходят подобные истории. Сидя в ресторане и поедая перепелов с трюфелями, несчастный банкир может и не знать, что его счет через пятнадцать минут будет заблокирован по причине того, что один из банковских служащих, неприметный человечек с преступными наклонностями, только что перевел все активы банка на свой личный счет… Мировой кинематограф прямо-таки кишит подобными сюжетами!