Назавтра я вернулась на работу в салон «Пани Моника». Синтия встретила меня аплодисментами:
– Браво отважному сыщику! Ну как, хорошая была охота?
– Увы, Акела промахнулся, – в тон ей ответила я. Веселиться мне совсем не хотелось, но зачем Синтии-то настроение портить? Я села на стул рядом с веселой администраторшей и в течение часа рассказывала о своих приключениях. Услышав про подписанный Таисией договор, Синтия ахнула:
– Она что, рехнулась? А казалось, такая железная леди за копейку любому зубами горло перегрызет.
– А вот призрак ей оказался не по зубам.
– Ты думаешь, к ней действительно приходил Илья?
– Зачем призраку безумно дорогие дома? Думаю, вся суть этого спектакля как раз в том и состояла, чтобы напугать Таисию до потери рассудка. Только так ее можно было заставить подписать договор, на который иначе она не согласилась бы даже под пытками.
– Однако с богатой фантазией мошенники!
– Еще бы, Станиславский отдыхает. А как дела в салоне?
– Да все по-прежнему. Опять приходила бабка, которую внучка с того света навещает. Что-то она зачастила к нам, обычно раз в полгода приходила, у нее пенсия маленькая, на частые гадания не хватает. А тут через день заходит.
Я пожала плечами и направилась в свою комнатку. День прошел спокойно, как и вся следующая неделя. Срок нашего с Сашей оплаченного договора закончился, но он как будто и не вспоминал об этом. А я, встречаясь с ним, каждый раз думала: спросить его о наших отношениях или не стоит? В конце концов, решила рискнуть. Не с моим характером долго играть в молчанку.
Для решающего разговора я выбрала теплый летний вечер, когда воздух был таким прозрачным, что даже при догорающем дневном свете на небе виднелись звезды. Саша довез меня до дома, но я продолжала сидеть в машине. Он повернулся ко мне.
– Саша, если не ошибаюсь, наш договор вчера закончился? – осторожно начала я.
– Да. Ты хочешь его продлить?
– Нет, Сашенька. Останемся просто друзьями. А мне пора подумать об устройстве своей личной жизни.
– С тем чучелом, которое постоянно мучается животом и из-за этого никуда вовремя не приходит?
– Нет, только не это! – невольно вздрогнула я, но тут же опомнилась и пафосно произнесла: – Он не оправдал моего доверия!
– А ты ему доверяла? – не поверил Саша.
– Молодая была, глупая, – смущенно пробормотала я. – Обещаю больше не повторить такой ошибки.
– Сейчас ты совершаешь новую ошибку, – не глядя на меня, произнес Саша.
– Какую же?
Он промолчал. Я потихоньку начала злиться.
– Ты считаешь, что я должна навечно оставаться твоей «девушкой по договору»? Изображать перед твоими знакомыми страстную любовь, а на своей личной жизни поставить крест?