Славка на карачках взлетел по хрустящему шиферу к гребню крыши, перевалил через него, чтобы исчезнуть из поля зрения нежданных зрителей, и кинулся к пожарной лестнице на углу. Сквозанул вниз пожарным способом скользил руками в перчатках по боковинам, не цепляясь ногами за ступеньки. Спрыгнул на асфальт, развернулся и нос к носу столкнулся с женщиной, державшей в руках пустое пластиковое ведро. Наверное, выносила мусор на ночь глядя. В глазах у женщины отразился красный ужас. Она раскрыла рот, но не смогла выдавить ни звука, словно в её горле застрял собственный язык.
Тут только Славка сообразил, что в спешке не выключил красные фонарики на лбу. Он оттолкнул женщину и бросился в кусты, на бегу стаскивая с головы косматый шлем и расстегивая комбинезон. Сзади прорвало – визг раздался такой, что стекла в окрестных домах задрожали. Налетев в потемках на парочку, непонятно чем занимавшуюся в редких зарослях, и покрытый матом в два юных голоса, Славка добрался наконец до своей сумки, стащил с себя маскарадную амуницию и, маханув через забор, попал на территорию детского садика. Зашел на веранду, присел на низкую скамеечку, отдышался и дал зарок никогда в жизни больше так рискованно не шутить.
* * *
Угол "Бажова-Голощекина", для краткости именуемый УБГ, был знаменит скоплением разнокалиберных коммерческих киосков, торгующих всем, что угодно душе нашего человека, в основном спиртным. Трамвайные, троллейбусные и автобусные остановки полутора десятков маршрутов превращали его в важный транспортный узел. Здесь делали пересадку жители трех районов. Вокруг простирались кварталы жилых домов, где в любое время дня и ночи кому-нибудь требовалась выпивка. Поэтому половина киосков работала круглосуточно, а в ночное время, вы не поверите, водка в них стоила в полтора раза дешевле, чем днем. Потому что это была таракановка подпольного разлива, а по ночам тоpговые инспектора спят, бояться некого.
Белый, два года прозябавший на нищем уличном рынке, сразу оценил прелести богатой жизни. Из шестидесяти тысяч, еженедельно собираемых с киосочных владельцев, ему полагалось десять. Еще пять делились между двумя подручными. Остальное сдавалось Чуме, периодически наезжавшему проведать вотчину. Кроме того, Белый бесплатно снабжался куревом и пивом. Трудно отказать в подобной мелочи, когда просит такой человек. И видеофильмы таскал домой коробками для бесплатного просмотра, и аудиокассеты с записями ему периодически "дарили". Все-таки профессия рэкетира имеет неоспоримые преимущества перед всеми прочими, где надо ещё и трудиться. Обязанности же у него были самые пустяковые. Главное, гонять пришлую шпану, гопоту всякую, чтобы не создавала проблем и не наезжала по незнанию на киоскеров. Да ладить с милицейскими патрулями и предупреждать реализаторов, продавцов то есть, в случае набега налоговой инспекции и тому подобных контрольных органов. Тем самым придавалась законность взиманию дани. Мол, не задаром берем, пользу приносим, выполняем функции.