– Ты не должен себя винить. Не это послужило причиной… Точнее, не только это.
– Откуда вы знаете? Она… Она оставила письмо, да? – испуганно встрепенулся Брайан.
Пол покачал головой из стороны в сторону:
– Нет.
– Но как тогда вы можете судить? – в голосе звучали отчаяние и мольба.
Пол ответил не сразу.
– Это долгая история, – произнес он наконец. – В ее жизни было несколько причин, которые, накопившись, и толкнули ее на роковой шаг. А смех и веселость были только маской, под которой скрывался очень несчастный и настрадавшийся человек.
– Бетт была несчастна? – в голосе Брайана прозвучало откровенное недоверие.
– Да, Брайан. Потому что… – Пол приумолк, не зная, что сказать. Как объяснить этому парню то, что творилось в их доме? Не говорить же ему о причинах, подтолкнувших их с Бетт к неминуемому разводу. Пол заморгал и провел рукой по лицу, прежде чем ответить: – Она была несчастна, потому что беззаветно любила молодость. Видишь ли, даже в тридцатишестилетнем возрасте моя жена в душе оставалась совсем еще юной девушкой, а я, видимо… был для нее слишком стар.
В его словах была лишь толика правды, однако Брайан уцепился за них как за спасительную соломинку.
– Но вы вовсе не так стары, – неуверенно пробормотал он.
– Мне уже за сорок.
– А-аа.
– Я пожилой и серьезный человек, а Бетт обожала общество веселых молодых людей, так что у нас с ней было совсем мало общего.
– Понятно, – закивал Брайан. Пол заметил, что его лицо прояснилось.
– Она была очень недовольна нашей жизнью, поэтому хотя смерть и стала для нас настоящим ударом, полной неожиданностью она не была.
– Да? Так, значит, вы считаете, что это не из-за… – Брайан запнулся и замолчал.
– Да, я же тебе сказал: не только из-за этого. – Приободрившийся тон Брайана напомнил Полу, что нельзя снимать с него вину целиком. Пусть уж парень сознает хоть какую-то ответственность. – Все мы порой совершаем ошибки, – уклончиво добавил он. – Важно только, чтобы эти ошибки не прошли зря, чтобы они послужили уроком и нам и всем остальным.
С этими словами Пол привстал со стола, и в ту же секунду поднялся и Брайан.
– Я, наверное, скоро уеду, – пробормотал он, глядя на кончики своих ботинок. – У меня на Юге кузен живет. Он… автомобилями занимается. Он предложил мне попробовать поработать у него.
– А как же твоя карьера? Она ведь пострадает.
– Я хочу изменить жизнь, – с неожиданным вызовом сказал Брайан. Целиком и полностью.
– А что говорит по этому поводу твой отец?
– Мы… Как раз вчера мы это обсудили. Он мне, конечно, здорово всыпал.
– А мать что думает?