– Я задам тебе один вопрос, а ты ответь только "да" или "нет". Хорошо?
Лорна молча кивнула.
– Пытался ли Брайан когда-нибудь делать с тобой нечто… не слишком хорошее?
– Да, – отрывисто ответила она, глядя ему прямо в глаза.
– Лорна! – болезненно вырвалось у него.
– Но ведь ты же сам спросил, папа! – укоризненно напомнила она.
– Да, да, ты права, моя милая… Могу я спросить тебя еще кое о чем?
– Ты ведь все равно спросишь, папа. – Внезапно она показалась Полу совсем взрослой, совершенно не похожей на ту Лорну, которую он привык считать маленькой и беззащитной. Отведя взор, он выдавил:
– И ты… уступила ему?
– Нет. – Ответ прозвучал столь же быстро, как и предыдущий. Полу показалось, что целая гора упала с его плеч. – А почему ты спрашиваешь?
– О, это неважно, это больше не имеет никакого значения.
– Но почему? Ты же приехал специально спросить меня. Зачем спрашивать, если это не имеет значения?
– Могу тебе только сказать, малышка – Брайан не тот парень, с которым тебе можно было бы дружить.
– И даже в теннис не играть? На танцы не ходить? И в кино? – наугад задавала вопросы Лорна.
– Да, милая. Я бы предпочел, чтобы ты вообще с ним больше не встречалась.
– О, папочка, можешь не беспокоиться. – Лорна смешно наморщила хорошенький носик. – В последний раз я его видела еще до Рождества. Или ты этого не знал?
– Нет, милая, – ответил Пол. – То есть, я знал, что вы стали встречаться редко, но даже не предполагал, что вы совсем расстались.
– Так вот. Он завел себе другую. – Ее голова гневно вздернулась, и если Пол еще в глубине души сомневался в виновности Бетт, то Лорна окончательно развеяла его сомнения. О Боже! Но сколько она знала? Неужели все? Нет, нужно как можно быстрее отправить девочку отдыхать.
Вставая с ее кровати, Пол поймал себя на том, что ничуть бы не удивился, попроси его Лорна:
– Папочка, давай сыграем в миссис Мак-Аналти. – И тут же, не сходя с места, продолжила: – О, доктор, мне совсем плохо. У меня очень противная хворь; у нее три стадии, причем последняя порой развивается через много лет, и больной тогда может ослепнуть или сойти с ума. Болезнь передается от матери детям, а младенцы могут появляться на свет слепыми…
– Папочка, я хочу сказать тебе кое-что про маму.
Пол закусил губу.
– Да, милая? Что?
– Я не хотела бы видеть ее до отъезда. Можно я попрошу тетю Дженни забрать мои вещи?
Пол с трудом сдержал улыбку.
– Да, моя родная, – только и произнес он. – Тетя Дженни заедет к нам за твоими вещами. А ты уже больше не засыпай; вам предстоит долгое путешествие.
Склонившись над Лорной, он порывисто обнял ее, и девочка в ответ тоже обхватила его руками, прижавшись к его могучей груди. Пол вздохнул, поцеловал Лорну и быстро вышел, не говоря ни слова.