человеком.
Иф-Шинн молча кивнула. Керан присел на стул, устало подперев голову руками.
— Тебе нужно постараться собрать все силы, — сдержанно напомнила Танцующая, — Мегана голодна.
— Да, я слышу, — усмехнулся маг, — но мне потребуется много сил… Чтобы взять с собой вас обеих.
Иф-Шинн внимательно посмотрела на него — Керан не думал шутить. Говорил то, что думал. Что ж, еще один достойный уважения представитель человеческой расы.
— Я не пойду с вами.
— Ты останешься здесь? Но… — брови мага удивленно приподнялись, — нет, я не позволю тебе. Как хозяин Волшебного Двора, я приглашаю тебя к нам. И тебе обязательно найдется место…
Иф-Шинн улыбнулась. И подумала, что человеку улыбка дуотта кажется хищным оскалом.
— Нет, Керан. Я отказываюсь. Возможно, тебе этого просто не понять, но… Забирай ребенка и уходи.
В зеленых глазах мага все же мелькнуло нечто, похожее на понимание.
— Как знаешь. Я не буду настаивать.
Касание ледяных пальцев на самой кромке рассудка.
Иф-Шинн вздрогнула. Знакомое, до боли знакомое чувство…
— На самом деле я очень стара, Керан. И мне пора. Уходите прямо сейчас, — твердо сказала она, — здесь вам больше нечего делать.
Керан кивнул.
— Как скажешь. Видишь, я больше ни о чем тебя не спрашиваю. Но все равно — спасибо.
Он поднялся, взял на руки плачущего ребенка и улыбнулся…
— Прощай… Иф-Шинн.
Ей оставался всего лишь один шаг.
Еще через несколько мгновений их окутало голубоватое сияние, и Танцующая осталась одна. Боль овладела ею целиком, туманя рассудок.
Иф-Шинн, пошатываясь, выбралась из усыпальницы на поверхность. Светила полная луна; в ее призрачных лучах оплавленный камень сверкал, как глазурь на башнях города Двеллитт. Хотя… Разве можно вернуть Двеллитт? Он был разрушен до основания в войну Волка… И тогда же погибли оба ее ребенка…
Иф-Шинн начала свой последний ритуальный танец. Танец Смерти.
Поначалу ее движения были неуверенными, медленными. С каждым жестом Танцующая преодолевала боль, поселившуюся в теле, но потом, по прошествии некоторого времени, ощутила небывалую легкость и силу. Танец набирал темп, и молчаливые пирамиды одобрительно смотрели на мечущуюся в лунном свете черную ломаную тень.
…Небо дрогнуло, качнулось в недосягаемой вышине.
Голова коснулась теплого оплавленного песка.
И луна с удивлением глядела своим желтым глазом на распростертое далеко внизу тело старухи-дуотта.
Иф-Шинн остановилась. Дорога, по которой она до сих пор шагала, резко обрывалась, упираясь в высокие врата, излучающие прекрасный, ни с чем не сравнимый свет. По обе стороны тянулась высокая стена, полыхающая всеми цветами радуги. Обернувшись назад, Иф-Шинн увидела свой народ, ютящийся в древнем замке, увидела себя, исполняющую первый танец смерти. Где-то рядом мелькнули Дарисия и Керан, а потом и сморщенный, разрывающийся в крике комочек, названный Меганой. Керан держал ее на руках и улыбался. Чуть помедлив, Иф-Шинн толкнула створки врат — они легко подались. Прямо за ними начиналась аккуратная, мощеная новым булыжником дорога. Где-то вдали вспыхивали и гасли звезды, рождались и умирали миры.