Хлоя проснулась от звона колоколов. Она лежала, не открывая глаз, и прислушивалась к себе.
Все по-другому. Я — другая.
Я спокойная. Я гордая, умиротворенная и какая-то… цельная.
Я думала, что буду жить во лжи всю жизнь, и это будет засасывать все глубже и глубже, но теперь все позади.
Я — другая.
Я провела эту ночь в объятиях Криса Лэнгтона, человека, который никогда не спит со своим любовницами в одной постели до утра, человека, который назвал меня «моя любовь».
Это удивительно. Это волнует. Это вселяет абсолютно беспричинную и, наверное, бессмысленную радость.
Хлоя потянулась и блаженно вздохнула. Колокола вызванивали торжественно и чисто, словно возвещая Хлое новую жизнь, словно празднуя некую победу, словно обещая, что это утро станет утром ее новой жизни. Она открыла глаза и села. Здравствуй, мир. Я приветствую тебя. Все это благодаря Крису. Она никогда бы не решилась на такой сумасбродный и прекрасный способ изменить свою судьбу. Это он, Черный Принц, взял ее за руку и решительно провел нужным путем. Она благодарна ему. Больше, чем просто благодарна. И должна ему об этом сказать. Немедленно…
Только теперь она поняла, что в постели больше никого нет.
Смятая подушка, смутный отпечаток его тела на простынях — и пустота.
В первый момент она испугалась и смутилась. Потом решительно тряхнула спутаннными кудрями.
Он просто встал раньше. Может быть, ушел на пробежку. Может быть, колокола его разбудили.
Хлоя вновь улыбнулась своим воспоминаниям, вскочила с постели, завернулась в необъятный купальный халат и отправилась в гостиную.
Все окна были распахнуты настежь, и Крис стоял возле одного из них, глядя на залитый утренним солнцем Париж. Без рубашки, только в черных брюках, босиком. Темные волосы были спутаны.
Хлоя закусила губу, чтобы не лопнуть от счастья. Она провела ночь с этим мужчиной. Она его обожает. Она его хочет.
Мужчина не слышал ее шагов. Он хмурился и смотрел куда-то вдаль. Хлоя тихо приблизилась к нему и осторожно взяла за руку. Ее развеселило то, что он сильно вздрогнул. А что до мгновенной судороги боли на его лице, так она этого просто не заметила.
— Слышишь, Крис? Колокола вызванивают мою радость.
— Нет. Они зовут верующих на молитву.
— Нет. Они приветствуют меня!
Она рассмеялась и запустила обе руки в свои густые кудри, потому и не заметила, как он отошел от нее. На один маленький, почти неприметный шажочек. Словно стремился убежать.