Эмма подошла к столу у окна и обшарила все ящики. Слава богу, обнаружила спички. Только попыталась зажечь одну из них, как вдруг услышала громкий стук. Эмму охватил ужас. Она поняла, что кто-то ломится в парадную дверь. Пожаловали незваные гости.
Эмма осторожно выглянула в окно. Но поскольку было темно, увидеть, кто нарушил тишину, не представлялось возможным. Жутковато. Она решила не подходить к двери. Но стук раздался снова. Весьма нетерпеливый пришелец!
Она бросилась в коридор, намереваясь взглянуть на незнакомца из окна в холле. А может, это кто-то из своих? А может, за дверью не один человек, а несколько?
Громыхнул почтовый ящик — видимо, сорвался со стены. Сердце Эммы учащенно забилось от предчувствия чего-то неприятного.
— Мисс Синклэр? — раздался глубокий голос с шотландским акцентом. — Мисс Синклэр, я Фрейзер Маккларен, ваш ближайший сосед.
Имя было знакомым. Поверенный ее дядюшки упоминал некоего Маккларена. Она попыталась вспомнить, в связи с чем. Ах да. Поверенный рассказывал о длительной вражде, существовавшей между ее дядей Этаном и этим человеком.
— Что вы хотите? — откликнулась она осторожно, не желая открывать дверь совершенно незнакомому мужчине.
— Ваша коза щиплет траву в моих угодьях. Безобразие. — В голосе соседа слышались нескрываемые нотки раздражения.
— Как вы узнали, что коза моя?
— По клейму в виде большой красной буквы Э, — огрызнулся он. — В деревне говорят, что оно сейчас в вашем распоряжении.
Эмма колебалась.
— Мисс Синклэр, вы откроете дверь? Или мне оставить животное на крыльце? Я не могу околачиваться здесь всю ночь, у меня есть дела поважнее.
— Подождите минутку.
На тумбочке стояла допотопная керосиновая лампа. Эмме потребовалось несколько секунд, чтобы зажечь ее при помощи спичек. Света от старушки было мало, но это лучше, чем полнейшая темнота. Эмма открыла дверь, не забыв про цепочку. Хоть какая-то гарантия безопасности.
— Вы можете подойти немного ближе, чтобы я смогла вас рассмотреть? — попросила она.
— Желаете проверить, не чужак ли я?
Эмма уловила игривые нотки в его хрипловатом голосе.
— Как я могу узнать, что вы тот, за кого себя выдаете?
— Вопрос вопросов. Паспорта у меня с собой нет. Ладно, тогда давайте прощаться. Оставляю вашу козу здесь. И учтите, я не хотел испугать вас. Все, ухожу.
Какие-то почти нежные интонации в голосе Фрейзера успокоили Эмму. Даже если у ее дяди были разногласия с соседями, это совсем не означает, что они опасны, подумала она и… открыла дверь.
Внешность Фрейзера Маккларена сразила ее наповал. Очень хорош собой. Смуглая кожа, мужественные черты лица.