— Ма-ма, — сказала Бетси, протягивая к ней ручки. Дебра пыталась проигнорировать ее зов, но не смогла.
— Ладно. Но к тому времени, как придет папа, я посажу тебя на твой стульчик!
Девочка незамедлительно переключилась на «па-па» и посмотрела на дверь.
Ужин уже был готов, когда Дебра услышала мужские голоса. Все мужчины помылись в душевых во дворе. Не было только Джона.
— А где же Джон? — спросила Дебра, когда дядя Билли вошел в кухню.
— А что, он разве не появлялся? Он сказал, что сегодня немного опоздает.
Мужчины вопросительно уставились на нее.
— Ах да, а я и забыла! — Она прикрыла его тарелку пластиковой крышкой. — Что-нибудь еще хотите? — спросила она у ковбоев.
— А разве ты сама не собираешься есть, дорогая? — спросил Билл.
— Я поем позже, а сейчас мне еще нужно покормить Бетси.
— А вы согласитесь готовить еще на одного ковбоя? — нахмурившись, спросил Микки.
— Еще одного? — удивленно переспросила Дебра.
— Да, босс хочет нанять нового парня, — Джесс посмотрел на нее. — Но если вам трудно, мы можем сами готовить себе ужин.
— Не смешите меня, Джесс, на пятерых готовить ничуть не тяжелее, чем на четверых. В конце концов, это моя работа.
За окном раздался рев мотора. Отодвинув занавеску, Дебра увидела, что кто-то уезжает на «кадиллаке». А через несколько мгновений в дом вошел Джон.
— Извини, я опоздал, — произнес он, садясь за стол и глядя на Дебру. Она подогрела его тарелку и поставила ее на стол, а затем посмотрела на Бетси:
— Бетси, ты уже поздоровалась с папочкой?
Девочка начала размахивать ручками и кричать:
— Па! Па!
Джон замер, не донеся вилку до рта, и уставился на дочку.
— Она… она сказала «папа»?
— Да, мне тоже так показалось, — небрежно откликнулась Дебра.
Мужчины принялись разговаривать с Бетси, пытаясь заставить ее сказать еще хоть что-нибудь, но малышка неожиданно замолчала, глядя округлившимися глазами на галдящих дядей. Девушка поспешила успокоить ребенка.
— Думаю, ваш энтузиазм ее изрядно перепугал.
Все послушно замолчали. Девушка села рядом с ребенком.
— Пока вы ужинаете, я покормлю ее, если вы не против, — она не знала, как Джон на это отреагирует.
— А ты сама не собираешься есть? — спросил он.
— Я уже поужинала, — непринужденно соврала Дебра.
— А где Энди? — внезапно поинтересовался Джон.
— Спит, — ответила она.
— Мы не видели его с тех пор, как вы сюда переехали, — озадаченно проговорил Джесс.
— Ему вредно так поздно ужинать.
— Выходит, тебе приходится готовить по два ужина? — спросил Билл.
— Это не так уж и тяжело.
— Может быть, ему все-таки стоит есть с нами? — уточнил Джон.