— От тебя хорошо пахнет, — пробормотал он.
Дебра замерла. Это был первый комплимент, который она услышала от мужа — не считая брошенных вскользь замечаний о ее вкусной стряпне. Молодая женщина надеялась, что он скажет ей еще что-нибудь нежное, но Джон уже заснул.
Вздохнув, она взяла поднос и вернулась на кухню. Предстояло еще испечь новую партию печенья, которое в этом доме исчезало с поразительной скоростью. А в половине первого нужно будет дать Джону еще таблеток и накормить обедом. Все это не пугало Дебру. Ей не нравилось лишь одно — уж слишком часто она стала думать о мужчине, за которого так неожиданно вышла замуж.
Снег на заднем дворе искрился в лучах солнца. На дворе стоял март, и все же глубокие сугробы лежали у самых дверей — словно дом стоял на хлопковой вате.
Закутав Бетси в одеяло, Дебра присматривала с крыльца за играющим мальчиком. Он бегал по сугробам за первыми птицами, которые уже начинали петь свои весенние песни.
Смех сына согревал ее душу — так же, как ребенок, которого Дебра держала в объятиях.
— Посмотри, мама, я вытоптал в снегу сердечко! — Энди указал на четкие отпечатки следов, которые действительно приняли форму огромного сердца.
Она хитро улыбнулась сыну.
— А для кого это сердце?
Дебре очень нравилось играть с Энди в детские игры. Скоро он вырастет, и они уже не будут играть вместе…
— Для тебя, мамочка! — С этими словами мальчик подбежал к маме и крепко обхватил ее за ноги.
Дебра наклонилась, чтобы обнять его в ответ, когда услышала голос Джона. Схватив Энди за руку, она кинулась в дом. Он звал все громче и раздраженнее.
— Вытри свои ботинки, а мне нужно повидать Джона, — велела она мальчику. Быстро опустив Бетси в манежик, она крикнула в ответ: — Иду! — И бегом бросилась в комнату мужа.
— Прости. Ты давно зовешь? Я присматривала за Энди на крыльце.
— Ты оставила Бетси одну?! — сурово спросил он.
— Разумеется, нет! Я держала ее на руках.
— Зачем ты вообще вынесла ее на улицу?
— Энди хотел поиграть на свежем воздухе. Мне показалось, взять девочку с собой будет разумно. — Когда наконец Джон начнет доверять ей?! — Ты звал меня?
— Я не звал. Мне ничего не нужно. Когда вернутся ребята?
— Поздно — как и всегда. Если тебе что-то нужно, попроси меня, — Дебра сурово посмотрела на мужа.
— Мне… нужно в уборную, — пробормотал он.
— Ладно. Если я тебя поддержу, сможешь допрыгать на одной ноге?
— Ты же не пойдешь со мной в уборную?!
— Поверь, мне этого хочется меньше всего на свете: Я просто помогу тебе туда дойти. А там ты… сможешь все сделать самостоятельно — за закрытой дверью. Потом я помогу тебе добраться до кровати.