— Ты уже проснулся, дорогой?
— Да, мама. Я пытался вести себя тихо, чтобы не разбудить Бетси.
— Ты бы ее все равно не разбудил. Пойдем вниз.
Когда они спустились в кухню, кто-то вошел в дом.
— Кто там? — окликнула Дебра.
— Не волнуйся, это мы, — отозвался Билл. — Я просто подумал, что Джону не следует слишком долго находиться в седле. Ты не против, если он отдохнет дома до ужина?
— Конечно, нет, дядя Билли. Энди, дорогой, принеси подушки из комнаты Джона в гостиную.
Энди послушно помчался выполнять поручение.
— Не говори ничего, Дебра, я должен был закончить этот день в седле, — сказал Джон сквозь сжатые зубы. — Но не смог…
— Разумеется, супермен несчастный! — Девушка пошла в кухню и налила ему кофе, положила на тарелочку печенье и отнесла все в гостиную. Джон уже сидел на диване. — Ешь, — произнесла Дебра, поставив чашку и тарелку на журнальный столик, до которого Джон мог легко дотянуться. Энди с тоской посмотрел на печенье. Дебра отложила несколько штук на салфетку. — И тебе дам немного. Только не увлекайся, дорогой. До ужина всего пара часов.
— Конечно, мамочка! — с сияющим лицом согласился Энди.
— А почему ты мне не говоришь, что нельзя лопать слишком много печенья? — возмутился Джон.
— Потому что тебе как раз нужны калории, — как можно беззаботнее отозвалась Дебра.
Энди наклонился к Джону и прошептал:
— Мамочка на тебя сердится?
— Похоже на то, — ответил Джон.
— А что ты такого сделал? — спросил мальчик, набив рот печеньем.
— Она сказала, что я должен поработать только полдня, а я задержался почти на целый день.
Энди кивнул.
— Мамочка всегда права, — он похлопал Джона по здоровой ноге. — Но все пройдет, она никогда долго не злится. Что бы я ни сделал, она перед сном всегда меня обнимает и целует.
Джон не удержался от улыбки.
— Не уверен, что мне достанутся ее поцелуи, Энди, но спасибо на добром слове.
Непрошеный образ Дебры, наклонявшейся к нему, возник в воображении Джона. В спальне темно. Она в слегка распахнутом халате, ее кожа пахнет ванилью…
После ужина Дебра вновь приступила к шитью одеяла, и ее в очередной раз отвлек Джон:
— Там идет хорошая передача по телевизору, не хочешь посмотреть?
— Нет, спасибо. У меня еще дела.
— Ты вообще смотришь когда-нибудь телевизор?
— Почти нет, — ответила Дебра и вновь принялась за работу.
Она вздрогнула, почувствовав, как кто-то прикоснулся к ее плечам.
— Господи, Джон, ты что делаешь?
— Успокойся, Деб. Я просто решил сделать тебе небольшой массаж, твои плечики так напряжены…
— Джон, мне нужно еще что-нибудь сделать? Может быть, я о чем-то забыла?