— Почему прежде мы никогда так не разговаривали, Иво?
— Ты не единственная, кого может испугать правда, дорогая. Я тоже человек. Да и в этом не было нужды. Когда женился на тебе, я прекрасно понимал, что однажды мы расстанемся. У меня не было желания ускорять этот момент. Ты мне всегда нравилась. Мне было хорошо с тобой.
— И ты подумал, что когда я узнаю, что ты категорически не хочешь иметь детей, то уйду от тебя?
— Или останешься. И это бы значило, что мы пришли к новому решению.
— Как все просто! — тяжело вздохнула Белль. — Тогда почему так больно?
— Я не хотел обидеть тебя, дорогая. Но ты должна начать жить своей жизнью. Достигни того, чего заслуживаешь. Я не хочу, чтобы однажды ты меня возненавидела.
— Я думала, что заслуживаю жить собственной жизнью. Верила, что моя жизнь должна пройти рука об руку с твоей, с детьми или без детей. Но ты даже не дал мне шанса.
— Ты права. У тебя не было шанса. Десять лет назад я сделал вазектомию...
Для Белль последнее признание стало настоящим ударом, который предстояло еще осмыслить. Она отвела от мужа глаза и положила ослабевшие руки на колени. Ей сложно было принять, что задолго до женитьбы на ней он уже все для себя решил, что ее надежда была пустой иллюзией, что решение, принятое однажды, подчиняет себе всю последующую жизнь...
— Десять лет назад это мне казалось правильным поступком... Я был на грани. Жизнь потеряла для меня всякий смысл. Неожиданно для себя обнаружил, что Миранда эту грань уже перешла. Я подписал все необходимые бумаги, чтобы ее поместили в лечебницу. Для ее же безопасности. Иначе было нельзя.
— Ты не должен оправдываться передо мной, — сухо произнесла Белль, глядя на руки. — Это твое личное решение. Ты имел на него полное право.
— Я не мог тогда знать, что встречу тебя.
— Но ты мог сказать мне об этом.
— Мы не были настолько близки.
— Но мы были достаточно близки, чтобы пожениться.
— Брак не всегда таинство, Белль. Иногда это просто соглашение.
— Как в нашем случае...
— Прости меня.
— Оставь это... Все равно я не перестану благодарить тебя за все, что ты для меня сделал, Иво. А это, поверь, не мало. И для меня наш брак был не столько соглашением, сколько прибежищем. Твой дом стал для меня родным.
— Не старайся быть великодушной, Белль. Я гораздо выше оценю искренний гнев... Но, объясни, зачем ты уволилась?
— Я больше не хочу продавать свой востребованный образ.
— Но ведь это много больше, чем выверенный имидж. Люди доверяют тебе.
— Ты тоже веришь в телевизионные рейтинги? — усмехнулась Белль.
— Не будь у тебя преданной публики, телевизионное начальство не предложило бы тебе повышения зарплаты.