— Здравствуйте! Принимайте нового гостя. Надеюсь, у вас найдется свободная комната?
— Есть собачьи и кошачьи консервы, — невпопад доложила ему Нэнси.
— Да-да! Здесь кормят собачьей едой! — с охотой поддакнул ей Эрик. Видимо, он решил, что новый гость будет на его стороне, и еще не потерял надежду получить горячую еду и номер.
— Джейн! Вот так встреча! — воскликнул Роберт, почти повторив слова Эрика.
Эрик с любопытством на меня посмотрел.
— Ба! Милашка Джейн не промах. У нее везде близкие знакомые, — с гнусной улыбкой прокомментировал он слова Роберта.
Я растерялась по-настоящему. Так же, как и Нэнси, я стояла столбом и тупо переводила взгляд с одного мужчины на другого.
— Что же ты замерла, котенок? — продолжал издеваться Эрик. — Не знаешь с кого начать? Ночь длинная, успеешь побыть с каждым. Или же хочешь остаться только со мной? Так пошли! Твоя помощница может позаботиться о твоем дружке.
Роберт посмотрел внимательно на Эрика, потом на меня.
— Я бы ушел, но куда-то ехать еще в такую погоду мне абсолютно не хочется. Да и дело у меня здесь есть. С утра нужно решить очень важный вопрос, который не терпит отлагательства. Может быть, кто-то из вас пригласит хозяйку или хозяина? — Роберт говорил тихо, но спокойно и властно.
— Хозяйка — вот она! Шустрая девчонка! Еще не остыла постель после меня, а она уже нашла себе другого, — измывался надо мною Эрик.
Злая насмешка судьбы! Встреча этих двух людей могла бы никогда не состояться. Но они оба здесь, а я стою, оплеванная и униженная. И кем? Подлецом, который выманил у меня деньги и квартиру! Подлецом, который чувствует свою безнаказанность и издевается надо мной. Нет! Погоди! Ты у меня сейчас попляшешь! План, по своей несуразности похожий на тот, с помощью которого я пыталась разорвать помолвку Роберта, снова родился в моей голове. Детали обдумывать было некогда, и я приступила к его выполнению.
— Нэнси, — сказала я как могла твердо. — Отведи мистера Арлингтона в одну из комнат, которые ты отвергла. Напои его чаем.
— Я тоже хочу чая. Нэнси, напои и меня, — тут же встрял Эрик.
— Нет, дорогой, — я подошла к Эрику и потянула его за руку, — я не могу ждать: так соскучилась по тебе. Пошли!
Эрик колебался. По его взгляду я поняла, что чай перевешивает мое соблазнительное предложение. Я ему не нужна. Какой же я была когда-то глупой! Ведь я думала, что привлекаю Эрика как женщина. А он, вероятно, считал ласки, которые мне расточал, тяжкой повинностью. Я невольно тяжело вздохнула, но надо было что-то делать, и немедленно: из-за чревоугодия Эрика мог сорваться весь мой план.