— Надеюсь, я не пожалею об этом, — пробормотала она и сообщила, где будет Лиза вечером.
Брик торопливо поблагодарил ее и положил трубку. Он решил подождать, пока Лиза будет не очень занята. В холл отеля он вошел во всеоружии — с пакетиком фруктовых леденцов в кармане и одной белой розой в руке.
Через несколько минут он нашел ее на кухне вместе с другим персоналом, обслуживающим банкет. Ажиотаж уже прошел. Наблюдая за Лизой из дверей, он убедился, что она действительно выглядит измотанной, держащейся, как сказала Сенада, на одних нервах. Она настолько была поглощена работой, что не заметила его появления.
Склонившись над прилавком и делая какие-то пометки, Лиза ухватила что-то краем глаза и резко вскинула голову. Перед ней появилась белая роза в знакомой сильной руке. Она почувствовала одновременно запах цветка и жар тела Брика за своей спиной.
— Сюрприз, — негромко сказал он.
Ее сердце бешено забилось. Молча изучала она розу. Трогательно, но не роза, а мужчина, державший ее, вызвал у нее внутреннюю дрожь. Полученное ею два дня назад известие от сестры совершенно выбило почву из-под ног. Она спасалась в работе от терзавшей ее муки. Но сейчас, когда появился Брик, она вдруг почувствовала себя беззащитной, Она прикусила губу, но розу все же взяла.
— Спасибо, — выдавила она. — Действительно, сюрприз.
— Вот, захотелось узнать, как ты поживаешь.
Она зажмурилась, обуреваемая наплывом чувств.
— Я была очень занята и поэтому не отвечала на твои звонки. Не знаю, нужно ли объяс...
Он положил руку на ее плечо, и она поняла, что он обнял бы ее, будь они одни.
— Не надо ничего объяснять.
Она обмякла. Но испытанное ею облегчение поколебало ее самообладание. Присутствие Брика, казалось, обострило ее восприятие, но острее стала и глубоко упрятанная боль. Она задержала дыхание, борясь с болью.
Он мягко повернул ее лицом к себе, и она позволила ему изучающе осмотреть себя, не в силах бежать от него или потребовать, чтобы он ушел.
— Эти круги под глазами мне совсем не нравятся, — озабоченно пробормотал он.
У нее ком стал в горле. Она с трудом сглотнула и как-то неуверенно выдавила из себя:
— Тебе нет до этого никакого дела.
Он нахмурился, но его глаза продолжали светиться добротой.
— Пошли отсюда. Может же кто-то подменить тебя?
— Может, — ответила она, неуверенная, благоразумно ли уйти с ним. — И куда же мы пойдем?
Брик сощурился, словно догадался, что она боится остаться наедине с ним в его или ее квартире. Он ткнул пальцем в потолок.
— На крышу. Здесь есть смотровая площадка.
Минуты ей хватило, чтобы отдать необходимые распоряжения, и они уже стремительно возносились в лифте на двадцать первый этаж. В том самом лифте, в котором он откровенничал, рассказывая о своих фантазиях. Борясь с охватившим ее коварным жаром, она попыталась представить себе, каково будет на крыше: перед ними откроется прекрасный вид, холодный воздух освежит ее лицо, а самое, главное — на смотровой площадке будет много народу.