— Но не считаете меня идеальной женой?
Его глаза, как синее пламя, обжигали ее нежную кожу.
— Напротив, на свете нет другой женщины, которую я хотел бы назвать своей женой.
В ее груди вспыхнула надежда, тут же притуплённая его отказом поддаться на соблазнение.
— Так вы желаете меня?
Он прижался губами к ее ладони, и руку охватило жаром.
— Я всегда вас вожделел, это не подвергается никакому сомнению.
— Тогда я не понимаю, что еще нужно сделать, — прошептала Шарлотта, заглядывая ему в глаза в поисках ответа. — Не понимаю почему. Я не понимаю, что со мной не так.
Дэр провел большим пальцем по ее нижней губе.
— Вы любили своего мужа? Того, первого.
Шарлотта заморгала.
— Антонио? Я… я… он был очень красивый.
Дэр ничего не сказал, он молча смотрел на Шарлотту. Она отвела взгляд — ей не понравилась мысль о том, что он может увидеть в ее глазах.
— Он мне очень нравился. Поначалу. Когда мы приехали к нему домой, он… как-то изменился. Понимаете, его мать очень властная женщина, и ей не понравилось, что мы поженились, мне казалось, что Антонио больше интересуется своими овцами, чем мной.
— Вы его любили?
— Он был очень красивый, — повторила Шарлотта. — Высокий, как вы, но гораздо худее, не такой широкий в плечах, у него были очень изящные руки, и он прекрасно танцевал. Мне нравилось, когда он меня целовал, и я надеялась, что все остальное тоже будет таким приятным, но мы занялись этим только один раз, и хотя ничего ужасного в этом не было, но это, конечно, не то, о чем бы я стала писать сонеты.
Она почувствовала, что Дэр улыбается ей в волосы.
— Но вы любили его?
— Нет, — несчастным голосом произнесла Шарлотта, глядя на тонкие золотистые волоски у него на руках. Его губы ласкали ее висок. Она вздохнула и прислонилась к Дэру.
— Думаю, вы путаете желание с более глубокими чувствами.
— Разве жена не должна желать своего мужа?
— Конечно, должна. — Его ладонь скользнула вверх по ее руке. — Но в нашем случае этого недостаточно. У нас обоих были интимные отношения с теми, кого мы не любили… — Дэр помешал Шарлотте возразить, закрыв ей рот поцелуем. — Конечно, в вашем случае это были очень короткие отношения, но, я надеюсь, этого хватило, чтобы вы поняли — без чего-то более значительного, без истинной привязанности такие отношения никого не удовлетворяют.
Шарлотта подняла на него глаза, внезапно поняв, о чем он говорит.
— Вы хотите, чтобы я сказала, что люблю вас?
Дэр на секунду прикрыл глаза.
— Нет. Я хочу, чтобы вы меня полюбили. Это разные вещи.
— А если я скажу, что уже полюбила? Вы мне поверите?
В его глазах вспыхнуло синее пламя, и в этот миг Шарлотта поняла, что он любит ее и любил всегда, с тех самых пор, как они впервые встретились, и что эта любовь дарует ей бесконечную власть над ним.