Май 1989-го. Советского секретаря Чувалова командируют в Гану с заданием — провести семинар портовых рабочих Западной Африки. Семинар стоит дорого — пятьдесят тысяч швейцарских франков. Чувалов боится везти деньги в одиночку, для подстраховки берет Ивана.
Аккра. Они выходят из самолета. Душная и влажная жара накрывает их. Плывущий слоями стеклянистый воздух, красноватая африканская земля. Следы постколониального запустения видны уже в аэропорту. Ощущение дежавю по полной.
У трапа их поджидает невысокий мужичок в шортах и черных очках: «Ивахнюк. Первый секретарь посольства». — «Не болтай лишнего, это чекист!» — шепчет Чувалов.
Иван крепко держит под мышкой портфель, в котором лежат швейцарские франки. Их надо передать местному профсоюзному товарищу Паа-Планге, который клянется в верности Советскому Союзу и мировому рабочему движению.
Ивахнюк уверенно ведет машину. В фокусе зрения: бидонвили, мусор, детишки вдоль дорог. И мухи, мухи. Но главная проблема — трудно дышать.
— Погодьте трошки, мы с этим быстро разберемся, — шепчет Ивахнюк.
Отель «Хилтон» — один из лучших в Аккре, но и он в состоянии упадка. Стены проросли ползучими растениями, бетон потрескался. С тех пор как Джерри Роллингс повел борьбу с иностранным капиталом, в Гану не вкладывают деньги.
Чекист Ивахнюк бормочет: «Проклятый мулат Роллингс! Сын белого аптекаря и черной наложницы… Почти все африканские мулаты — от белых отцов и черных матерей. Они здесь главные разносчики прогрессивных идей.
Но царствию мулатов в Африке приходит конец. В Анголе, в Мозамбике, в Гане, везде… Приходит песец. На смену выступает племя чернейших чистых негров. Они осуществят великую африканскую мечту. О возрождении племенного строя».
— Царствию коммунистов также приходит конец, — думает Иван. — В Москве, на Украине, в Венгрии, везде… На смену им заступает орда крикливых перестройщиков. Вот эти ребята и осуществят великую демократическую мечту.
Он видит: двойную ленту ДНК, спираль черную и спираль белую. Черные и белые хромосомы будто по команде выстраиваются. Черные справа, белые слева. Или наоборот? Красные слева, белые справа. Судьба мулатов, она незавидна. Судьба коммунистов, она еще хуже.
В гостиничном номере по совету местных товарищей они проводят краткий курс лечения.
— Прежде всего, — говорит Ивахнюк, — примем лекарство. — Он достает литровку виски JB из посольского магазина и разливает по стаканам. Они пьют залпом и ждут. Проходит пять минут. Легчайший алкогольный пот с шипением выходит сквозь поры: тело дышит, становится намного легче. Восстанавливается теплообмен, мысли также приходят в порядок.