— Вы уверены, что ваша мама не против?
— Она будет вам очень рада.
Разумеется, до дома Молли их довез Крис.
Вначале семейный обед проходил без эксцессов. Но потом Джеффри насытился и начал болтать:
— Крис! — звонко воскликнул он. — Мама говорит, ты хочешь детей?
— Джеффри, прекрати! — Сандра почувствовала, как ее щеки заливаются краской.
— Конечно, — серьезно кивнул Крис. — Ничего не имею против.
— Прекрати сейчас же! — крикнула Сандра сыну, не сдержавшись.
— Раз это не секрет, почему скрывать от Джеффри?
Сандра закрыла глаза. Как она и ожидала, Джеффри заявил:
— Я хотел бы стать твоим сыном!
— Здорово, малыш. Мне нравится твоя идея.
— Джеффри! — воскликнула Сандра и вскочила с места. — Нельзя говорить такие вещи!
— Почему?
— Просто нельзя, и все. И хватит!
Мальчик удивленно посмотрел на мать, но она не улыбалась. Ей было не по себе.
Выйдя на кухню, где Молли и Хелен мыли посуду, Сандра сразу стала извиняться за сына.
— Ничего страшного, Сандра! И даже наоборот. Мне кажется, Джефф подал замечательную мысль!
— Миссис Уэйн! — горячо возразила Сандра. — Я же обещала вам помочь найти жену для Криса!
— Да, дорогая, я помню. Жаль, что я сразу не подумала о тебе. Хотя все вполне очевидно... Джефф оказался умнее нас, взрослых.
Сандра вспыхнула.
— Я думала... что Хелен мне поможет. У меня не слишком много знакомых.
— Думаешь, мой братец не женится, потому что у него мало знакомых женщин? — Хелен лукаво подмигнула. — Наша семья живет в Мэне уже тысячу лет, и мы знакомы со всеми семьями в округе. Но ты единственная женщина, к которой он проявляет интерес!
— Он... он просто помогает мне.
— Нет, Сандра. — Хелен покачала головой. — Не просто. Я еще никогда не видела своего брата таким счастливым. Он ведет себя, как будто он настоящий отец Джеффри.
Сандра вздохнула. Как ей переубедить их? Она яростно терла тарелки, доводя их до блеска. Ей удалось расслабиться лишь тогда, когда Молли и Хелен заговорили о делах Чарли. Как только с мытьем посуды было покончено, Сандра поблагодарила миссис Уэйн за приглашение на обед и поспешила выйти из кухни. Не хватало еще, чтобы Молли сватала ее за Криса!
— Крис, посуду мы вымыли. Ты не подбросишь нас до дому?
Казалось, Крис совсем не торопится уходить. Он о чем-то беседовал с отцом.
— А где Джонни и Джефф... то есть Джеффри? — не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, спросила Сандра.
— Играют во дворе.
— Одни?
— Чего ты испугалась? — спросил Чарли. — Вот если бы один из них был девочкой, у тебя был бы повод для беспокойства.
Все мужчины, кроме Патрика Уэйна, расхохотались.