— А как же я? — в шутку обиделся Крис. — Неужели я не заслуживаю даже простого «спасибо»?
Поколебавшись, Сандра подошла к нему, намереваясь по-дружески обнять. Однако он притянул ее к себе и сначала поцеловал в щеку — она почувствовала, как участилось его дыхание, — а затем нашел ее губы.
— Крис! — Сандра в ужасе отпрянула. — Что скажет твоя мама?
— У меня очень тактичная мать. Я еще не притронулся к тебе, а она уже вышла из комнаты.
— Нет, нет, я боюсь, что она расстроится!
Крис снова поцеловал ее. Видеть ее так близко и не целовать было выше его сил!
— Мама, наверное, скрестила сейчас пальцы на счастье. Надеется, что ты продемонстрируешь свою благодарность и согласишься выйти за меня замуж!
Сандра вспыхнула и отодвинулась от него подальше. Она не намерена вести беседы на подобные темы! Нужно как-то переключить его внимание на другое. Нечестно с ее стороны пользоваться удобной ситуацией. Бывают минуты, когда ей тяжело противиться его настойчивости, его улыбкам, его поцелуям, его силе. Молли уверена, что мальчики поправляются. Хорошая новость! Значит, ей больше не обязательно оставаться в доме Молли и Патрика.
Через три дня Сандра поняла, что и дома не в состоянии изгнать Криса из своих мыслей.
Джефф вбежал в кухню.
— Мама, когда Крис к нам придет?
Он задавал один и тот же вопрос раз по сто в день. Сандра досадливо поморщилась.
— Не знаю, сынок. Наверное, у него накопилось много работы. Вспомни, когда вы с Джонни болели, он буквально не отходил от вас.
— Но мы не видели его целых три дня!
— Ты убрал игрушки, как я просила?
Джеффри надулся.
— Хочу, чтобы Крис посмотрел мои рисунки! Ему понравится.
— Хорошо, но ему точно не понравится, если он придет и увидит, какой у тебя в комнате беспорядок.
Малыш неохотно поплелся к себе в комнату.
— Уберу игрушки и буду ждать Криса.
— Вот и хорошо.
Наверное, Крис наконец понял, что она не собирается выходить за него замуж, подумала Сандра. Естественно, он обижен, огорчен и предпочитает держаться от нее подальше. Как же ей объяснить мальчику, почему Криса нет, если он не придет?
На следующее утро Сандра просматривала ежедневную местную газету, попивая кофе. Всю ночь она трудилась над эскизом обложки приложения к «Гринбелт уикли» и теперь с трудом разбирала смысл прочитанного. Вдруг ее внимание привлек крупный снимок на последней странице. Сандра протерла глаза, отодвинула чашку и еще раз внимательно всмотрелась в газетный лист. Сомнений быть не могло: на снимке Крис. Он обнимает молодую красивую блондинку, которая смотрит на него с обожанием.