Обернувшись, она увидела Уэсти, который держал в руках бутылку шампанского.
— И что именно мы празднуем? — хмуро осведомилась Элис, прекрасно понимая, что и за эту бутылку тоже было заплачено ее деньгами.
Пока она снимала куртку и ставила на пол сумку, Уэсти налил вино в бокалы, которые выглядели так, словно после вчерашнего вечера их просто сполоснули, а не вымыли.
— Ко мне кое-кто приходил. — Уэсти заговорщически подмигнул.
— Мужчины, надеюсь?
— Очень деловые мужчины. Бизнесмены. — Он звякнул бокалом о бокал и тут же сделал большой глоток шампанского. Сдержав отрыжку, Уэсти добавил: — Они хотят купить несколько моих картин для своих офисов. — Он исполнил на месте несколько танцевальных па, и Элис, которая еще не пригубила свой бокал, спросила себя, сколько косяков Уэсти выкурил сегодня.
— Для своих офисов? — повторила она.
— Ага!
— Из какой они фирмы? И как, кстати, они о тебе узнали?
Уэсти снова подмигнул, и Элис поняла, что косяки он запивал алкоголем.
— Это секретное дело!.. — сообщил он громким театральным шепотом. — Никому ни гугу!
— Секретное?
— Конфидец… конфиденциальное. Главное, они готовы заплатить столько, что ты можешь хоть завтра записываться в эту свою киношколу. — Уэсти медленно кивнул, чтобы она поняла: он нисколько не шутит.
— Что? Несколько тысяч?! — Элис не сумела справиться с недоверием, которое вызвали в ней эти слова. — Это за твои-то картинки? В чем тут подвох, Уэсти?!
Уэсти слегка приуныл.
— Ну при чем тут подвох? — пробормотал он. — Просто эти люди, гм-м… дальновидные инвесторы и спешат оседлать волну, когда она только зарождается в океане. — Для пущей наглядности он изобразил руками что-то вроде водяного горба, который несется к берегу, сопровождая свою пантомиму соответствующими звуками. Потом Уэсти снова звякнул своим бокалом о ее бокал, предлагая наконец выпить за будущий успех. — Мне, правда, придется начать как можно скорее… Работа большая — целых семь полотен.
— То есть ты будешь писать им картины на заказ, с нуля?
— Что поделать, готовые работы они брать не хотят.
Элис снова огляделась по сторонам, ища место, куда можно было бы присесть, но ни одна из имеющихся в наличии свободных поверхностей ей не приглянулась.
— А как же твое портфолио? — спросила она. — Ведь тебе нужно заканчивать свой дипломный проект…
Не дав ей договорить, Уэсти покачал головой:
— Насчет этого не волнуйся, у меня все под контролем.
Он хихикнул.
— Ты уверен? — осведомилась Элис и с осторожностью пригубила шампанское. Оно оказалось хорошо охлажденным и обладало характерным тонким вкусом. Похоже, вино было настоящее, не подделка.