К огромному удивлению Кристины, ее сосед опаздывал.
Пробило семь… Пять минут восьмого… Десять…
Полностью готовая к выходу, Кристи расхаживала по гостиной, раздумывая, что же могло его задержать, то и дело нервно поправляя красивые локоны, обрамляющие лицо. Парикмахер потрудился на славу. Скользя ладонями по гладкому шелку, туго обтягивающему тело, она наслаждалась своим отражением в зеркале…
Из состояния блаженства ее вырвал звон дверного колокольчика. Вдохнув поглубже, Кристина приказала себе успокоиться и пошла к двери. Всю неделю она жила в предвкушении этого момента.
Но ее ожидал неприятный сюрприз: вместо восхищенно-ошеломленного Майлза Кента на пороге стояла Элен. Блондинка выглядела просто великолепно в длинном облегающем фигуру белом платье, волосы уложены в элегантный валик, а макияж безупречен. При виде Кристины глаза Элен расширились.
— Вы очаровательны, Кристи, вам очень идет эта прическа. Простите, что я опоздала, на мосту ужасные пробки. — Элен вдруг нахмурилась. — Похоже, вы удивлены. Разве Майк не предупредил, что попросил меня подвезти вас? У него возникли какие-то проблемы.
— Нет. — Кристина надеялась, что чуть дрогнувший голос не выдаст ее разочарования. — Он мне ничего не сказал. Я доехала бы сама — ведь у вас была назначена какая-то встреча.
— Ничего страшного. — Элен беззаботно махнула рукой. — Я нашла себе замену. Ну, что, мы едем? Придется мчаться как ветер.
Они успели точно к открытию выставки, и вскоре Кристина уже стояла среди гостей, держа в руке бокал белого вина. Волнения словно не бывало. Майлз не придет, а значит, вечер безнадежно испорчен, несмотря на радость встречи с Лорой.
— Любуетесь? — Кристи рассматривала картину под названием «Закат над заливом», когда за ее спиной вырос Стефан Симпсон. — Эдна прямо-таки влюбилась в один из морских пейзажей. Уже выписывает чек… О, простите, жена, кажется, зовет меня. — Стефан состроил мученическую гримасу, но глаза искрились весельем. — Кажется, Эдна нашла себе еще картину.
Симпсон отошел, а Кристина медленно прошла по залу, наслаждаясь живописными полотнами. До нее доносились обрывки негромких разговоров гостей.
— …Да, это ее первая выставка. Это восхитительно. Какая игра света и тени…
— …Надежное вложение денег. Только мы сможем наслаждаться…
— …Этот портрет у выхода, кажется, ее брата. Лора рисовала еще подростком. Техника, конечно, невысока, но талант, бесспорно, уже чувствуется. Это единственное полотно, которое не продается…
Кристина затаила дыхание. Портрет Майлза! Интересно, какой он был… подростком!