Чесси было бы интересно послушать его сейчас, подумалось ей. К отточенной технике добавилось настоящее чувство. В нем самом тоже произошли перемены. Когда он вышел к рампе, чтобы поклониться, она увидела, как он похудел.
Вокруг бушевали аплодисменты. Соломон выпрямился после поклона и посмотрел в ту сторону, где сидела Лорен. Ее глаза были прикованы к нему, и секунду они смотрели друг на друга. Между ними через зал пробежала искра чувства. Никогда прежде она не видела в его глазах ничего похожего, и сердце у нее остановилось. Соломон глядел на нее жадными глазами отвергнутого любовника. Когда он уходил со сцены, она почувствовала, что ее колотит озноб.
Брайан провожал ее домой, и ей приходилось держать себя в руках. Но то, что Лорен увидела в глазах Соломона, привело ее в смятение. Неужели это лишь игра воображения? Неужели ей только показалось?
В пять часов вечера на следующий день она выходила из колледжа и увидела Соломона на лестнице. Он отделился от стены и смотрел на нее снизу. У Лорен так забилось сердце, что она перестала замечать людей, выходивших следом за ней из дверей. Все узнавали Соломона, потом с любопытством обращали внимание на нее. Казалось, они ничего не могли сказать друг другу, потому что сказать нужно было слишком много.
Впервые они поехали к Соломону домой, и, когда остались одни, он начал спрашивать со странным горячечным возбуждением:
— Почему ты не встречалась со мной все это время? Что случилось? Не хочешь меня видеть?
— Разве это имеет значение? — Она смотрела себе под ноги, склонив нежную шею.
— Значение? — Он хрипло выдохнул. — Разве ты сама не знаешь, что имеет! — Он сделал шаг, схватил ее за плечи, и она увидела тот же жар, горящий в глубине черных глаз. — Что за парень был с тобой? Это он и есть? Из-за него ты меня прогнала?
В полном изумлении она подняла на него глаза, и под этим взглядом смуглое лицо его вспыхнуло. Он вздрогнул и отшатнулся, не умея совладать с чувствами, которые его заполняли. Лорен смотрела и не могла поверить глазам.
— Ты любишь его? — Он задал вопрос низким ровным голосом, но все его тело было напряжено, была заметна жилка, бьющаяся на щеке.
Лорен стояла перед выбором. Можно, конечно, соврать и заставить его поверить, что она любит не его. А можно сказать правду — и оставить себя беззащитной. Глаза их встретились, и Лорен задрожала. Она не сказала ни слова, но Соломон облегченно вздохнул и, протянув руки, обнял ее. Даже сейчас, когда она целиком отдалась в его руки, а ее мягкие губы отвечали требовательным, страстным поцелуям, Лорен пыталась не выдать ему свою любовь. Но первый же поцелуй сказал ему все, что она так старалась скрыть.