— Мама! Мама! — кричал мальчик.
Громадным усилием воли Ева заставила свой голос звучать спокойно.
— Не волнуйся, дорогой! Держись крепче. Сейчас мама тебя вытащит.
Перегнувшись через край, Ева ухватила одну из ручек сына, но он был слишком тяжел для нее одной.
К счастью, подбежала Кристина, и совместными усилиями они вытащили Стивена из колодца. Все трое пали на траву, не в состоянии вымолвить ни слова на глазах изумленного Кевина.
Стивен первым пришел в себя.
— Мисс Симпсон говорит, что никто не знает, насколько глубок этот колодец.
Ева почувствовала, как при мысли о том, что могло произойти, ее охватывает ужас, однако он быстро перешел в гнев.
— Отвратительные дети, вы оба! — закричала она. — Что вам было нужно в саду мисс Симпсон? Стивен, тебе же не разрешалось ходить сюда в ее отсутствие. Ты мог утонуть! — Голос ее сорвался.
— Успокойся, Ева. — Кристина положила руку ей на плечо.
— Как это произошло? — настаивала Ева.
— Я рассказал Кевину, что мисс Симпсон держит продукты в колодце, но он не поверил мне, тогда я решил показать ему корзину. Когда я нагнулся, чтобы вытащить ее, он толкнул меня.
Обе женщины уставились на Кевина.
— Это была просто шутка. Я не хотел, чтобы он упал. Пошли, Стив!
— Нет, Кевин! — крикнула Ева. — Ты останешься здесь и выслушаешь меня. По твоей вине Стивен чуть не утонул, и ты даже не хочешь извиниться?
— Мальчики есть мальчики, — примирительно начала Кристина, убрав руку с плеча Евы.
— Разумеется, — вспыхнула та. — И дело родителей следить, чтобы они не превратились в маленьких хулиганов.
— Но они в равной степени виноваты. Ведь это Стивен предложил пойти к колодцу.
— Только потому, что Кевин не поверил ему. Но не будем больше говорить об этом. Мы обе расстроены. Спасибо тебе за помощь. Думаю, что несколько дней мальчики должны провести врозь. Возможно, так они лучше осознают свой проступок.
— Как хочешь, — ответила Кристина. — Кевин, пошли. Мы возвращаемся домой.
— Но я хочу играть со Стивом!
— Не сейчас, — твердо возразила Ева. — В наказание за ваше непослушание ты не будешь играть с ним, пока я не разрешу. А ты, Стивен, иди домой и жди меня там.
Когда они ушли, Ева повернулась к Кристине.
— Мои дети по крайней мере послушны.
— А Кевин, по-твоему, нет?
— Ну, дорогая, что бы ты ни делала, он все равно поступает как хочет. Я понимаю, женщине трудно одной воспитывать мальчиков. Они нуждаются в отцовской руке.
Кристина вздернула подбородок.
— Этого ты могла и не говорить, — горько сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти.
Ева отшатнулась как от удара.
— Кристина, вернись! Дорогая, прости меня, я не имела в виду… Кристина!