Норманн отказался и откланялся. Чета Хилтонов осталась вдвоем. Сначала они молчали. Каждый думал о своем. Миссис Хилтон завела разговор первой.
— Ну… как он тебе?
— Никак, — ответил муж, сделав небольшой глоток виски с содовой.
— А мне понравился. Такой воспитанный, умный.
— Не знаю. Мне Патрик больше по душе.
— Я тебя совершенно не понимаю, чем может нравиться этот увалень?
— Сердцем. — Мистер Хилтон поднял на жену умные глаза.
Она с непониманием смотрела на мужа.
— Господи, но ты ведь даже не знаешь толком, кто такой этот Патрик! Нет, Джеймс, что ни говори, но этот Норманн — жених что надо, — пустилась она в рассуждения. — Одни только манеры чего стоят! Мне и на самом деле уже начинает казаться, что он наиболее подходящая партия нашей Рейчел. Господи, как я хочу видеть счастливой нашу дочь!
— Надо же, мы хотим одного и того же, — заметил ее супруг.
Он поставил недопитый стакан с виски на стол и пошел заниматься своими делами, в тот же час забыв о неожиданном визите.
Миссис Хилтон же не находила себе места в ожидании возвращения дочери. Ей не терпелось все ей рассказать. И когда Рейчел вернулась, мать начала атаковать ее уже с порога.
— Доченька, ты только посмотри на этот дивный букет! — Она подошла к вазе. — Знаешь, кто мне его подарил?
— У тебя появился поклонник, — пошутила дочь, но мать махнула рукой и восторженно произнесла:
— Не у меня — у тебя!!! И знаешь, он мне так понравился! Такой воспитанный, такой интеллигентный…
— Ну вот, началось… — недовольно поморщилась девушка. Она знала о желании матери выдать ее лишь бы за кого, только не за Патрика.
Миссис Хилтон тут же принялась расписывать Норманна на все лады. И уже практически закончив, она вдруг разочарованно увидела совершенно незаинтересованное лицо Рейчел. Она сразу поняла причину и тут уже, всплеснув руками, принялась выговаривать дочери:
— Сидишь, мечтаешь о Патрике, ну что ты нашла в нем?..
— Он меня любит, разве этого мало? — прямо глядя в глаза матери, отвечала Рейчел.
— Ты хоть знаешь, из какой семьи твой простак? — Мать перевела тему в другую плоскость.
— Мне как-то это ни к чему…
— Я тебя не понимаю, — вдруг рассердилась миссис Хилтон.
— Ну ладно, мама, не надо так волноваться. Я же сию минуту не выхожу замуж за Патрика. И я тебе обещаю, прежде чем сделать такой ответственный шаг, обо всем подумать.
Рейчел решила больше не спорить. Она поцеловала мать и пошла к себе. Эта тема казалась ей исчерпанной и никчемной, и она мгновенно о ней позабыла, занявшись своими делами.
Но Норманн решил всеми доступными ему средствами и способами покорить ее сердце, поэтому уже на следующий день, с утра пораньше, в двери Хилтонов позвонили посыльные из цветочного магазина, доставившие несколько корзин с алыми розами.