Из этого тягостного состояния ее вывели шаги мужа. Он шел в ее комнату, поднявшись на лифте. Рейчел, быстро оглядевшись, заложила открытку в первую книгу, попавшуюся под руку. Подчиняясь какой-то неведомой ей силе, она не стала выбрасывать последнее послание Патрика.
— Дорогая, ты скоро? — Муж нежно поцеловал ее в висок. И не мог не обратить внимания на цветы. — Какие красивые. От кого это?
— Не знаю, — солгала она.
Рейчел не хотела бросать учебу, но из-за внезапного замужества ей пришлось перевестись на заочное отделение.
Патрика она больше не видела.
У Рейчел и Норманна началась новая жизнь. Утром она провожала мужа на работу. По вечерам они вместе ходили в спортивный клуб для поддержания спортивной формы. На уикэнд навещали родителей, потом ехали развлекаться в ночном клубе или просто прогуливались по улицам города.
Миссис Хилтон особенно радовалась, глядя, как молодожены всюду бывают вместе. Ее это весьма умиляло. И она неустанно с гордостью повторяла: «И все-таки я не ошиблась в выборе зятя». Она с первой минуты полюбила Норманна, словно родного сына. Разговаривая по вечерам с мужем за чашкой чая, она частенько говорила ему:
— Вот видишь, Джеймс, какой у нас замечательный зять.
— Зять как зять, — сухо отвечал мистер Хилтон.
Он полагал, что еще слишком рано делать какие бы то ни было выводы. Мистер Хилтон честно пытался его принять как сына, но почему-то это не удавалось. Возможно, он просто придирчиво подходил к нему. А может, причина крылась в подсознании. Во всяком случае, объяснить он ее пока не мог.
— Дорогой мой, ты слишком строго его оцениваешь, — заметила жена. — Он такой интеллигентный, умный, воспитанный…
— Ты так говоришь, словно нас окружают одни невоспитанные идиоты, — не выдержал мистер Хилтон.
— Джеймс, не будь с ним так строг, — попросила она.
— Кстати, ты знаешь, что Рейчел сняла со своего счета четыреста тысяч долларов, — неожиданно заявил мистер Хилтон, пропуская мимо ушей слова жены.
— Так много? — удивилась мать. — Странно, зачем бы это?
— Мне она ничего не сказала, — задумался он и пояснил: — Я об этом узнал от управляющего банком. Он подумал, что Рейчел собралась сделать дорогую покупку.
Рейчел действительно ничего не сказала об этом. Она и не могла сказать. Впервые в жизни она скрыла от родителей правду. Ей не хотелось раскрывать им тайну мужа.
Как-то раз они вышли из спортивного клуба, собираясь после тренировки поехать домой. В этот момент к Норманну подошли двое странных людей. Они, извинившись перед Рейчел, попросили ее мужа отойти в сторону. Разговаривали минут пять, не больше. Рейчел все время наблюдала за ними. Их лица ей не нравились. Они были какими-то злыми. Парни все время грубо и некрасиво жестикулировали руками, напирая на Норманна. Когда Норманн вернулся, его лицо было мрачнее тучи.