— Дорогой, что-то случилось? Кто эти люди? — взволновалась она.
Норманн долго молчал, не в силах признаться. Но Рейчел потребовала немедленного ответа, и он начал, бессмысленно уставившись в стекло машины.
— Помнишь, когда я просил твоей руки, я сказал, чтобы ты спасла меня?
Рейчел помнила, но почему-то все время откладывала разговор на эту тему.
— Разумеется, помню, — ответила она.
— У меня большой долг, и если через два дня я его не выплачу, со мной пригрозили разделаться, — признался он.
— Сколько? — строго спросила Рейчел.
— Четыреста тысяч долларов, — гробовым голосом проговорил он, опуская голову от стыда.
— Сколько?.. Четыреста тысяч?.. — удивленно переспросила Рейчел. — Но это же огромная сумма! Когда ты ее успел задолжать?
— Мы еще не были женаты.
— А зачем ты брал в долг столько денег? Ты хотел открыть свое дело? — пыталась понять Рейчел.
— Я хотел разбогатеть… при помощи казино. — Норманн чувствовал себя ничтожеством.
Несколько минут они сидели молча.
Норманн сгорал от стыда.
Рейчел думала, как бы ему помочь.
— Завтра у тебя будут эти деньги, — твердо сказала она. Норманн вскинул на нее глаза. В них горел огонек надежды. — Только пообещай мне никогда в жизни больше не переступать порог казино. Я — богатая наследница, и тебе ни в чем не придется нуждаться, — добавила она.
— Обещаю, — надтреснуто сказал Норманн и вздохнул с облегчением.
Вскоре Рейчел забеременела.
Она немного поправилась, но это нисколько ее не портило. Наоборот, в ней появился какой-то шарм, что-то неуловимо-прекрасное. С этого момента ее жизнь значительно изменилась. Каждое утро, проводив мужа на работу, она посещала клуб под названием «Здоровая семья», где с такими же, как и она, будущими мамашами обсуждали вопросы не только о здоровье физическом, но и психологическом. В этом клубе тщательно пропагандировалась идея «сознательного родительства». А Рейчел собиралась быть сознательной матерью. Теперь вместо занятий спортом она прогуливалась по парку с матерью. Дышала бодрящим воздухом, пила свежий сок, глотала витамины и ходила по врачам.
Жизнь Норманна осталась прежней. После работы он, не заезжая домой, катил в царство спорта, где с удовольствием предавался тренировке. Конечно же, в выходные он все свое время посвящал жене. Норманн был заботлив и нежен. Дарил цветы и, казалось, ждал рождения ребенка не меньше, чем сама Рейчел.
Все находились в состоянии эйфории от предстоящего события. В доме Хилтонов постоянно обсуждалась тема о поле будущего наследника семьи. Будущая мама отказалась делать УЗИ, потому что хотела сюрприза. Миссис и мистер Хилтоны придумывали имя сразу и мальчику, и девочке, не спрашивая, что по этому поводу думает сама Рейчел.