Она спускалась по трапу, не чувствуя ног.
Он широко улыбался, а в руках держал огромный букет желтых орхидей, точно такой же, какой она получила от него на свадьбу шестнадцать лет назад. Из букета, как и тогда, выглядывал маленький конвертик. После того, как он выпустил ее наконец из объятий, она осторожно вынула из букета открытку и прочитала: «А для меня ты осталась любимой. Здравствуй. Патрик».
На двух огромных «лэндкрузерах» они ехали в резиденцию Патрика. Машины несли их по Бомбею мимо храмов, музеев и парков…
Минуя пляж Чоупатти, который тянется вдоль всего залива Бэк-бея, машины взобрались на Малабарский холм, на котором жили исключительно зажиточные люди. Они пронеслись мимо здания бывшей резиденции британских правительственных учреждений, где в настоящее обитал губернатор штата Махараштра. Миновали «висячие сады», кусты в которых были подстрижены в форме различных животных. Проехали еще несколько достопримечательностей и вскоре оказались в доме, похожем на дворец. Там-то и жил Патрик…
Как только все выгрузились и прошли в дом, он приказал слугам разместить гостей, потом извинился и ушел. К вечеру он не появился тоже. Рейчел начала беспокоиться, но ее успокоила мать Патрика.
На следующий день в комнату Рейчел пришли три босые индуски, в своих ярких сари похожие на огромных тропических бабочек. В руках женщины держали какие-то коробки. Они, не говоря не слова, усадили Рейчел на стул и принялись колдовать над ее внешностью. Они сделали ей затейливую прическу, затем нарядили ее в ярко-красное сари, надели на нее красные браслеты. На ломаном английском они объяснили — эти браслеты означают, что она выходит замуж. После чего взяли ошеломленную и невероятно красивую Рейчел за руки и жестом пригласили пройти за ними.
Кортеж привез их в какую-то деревню.
Рейчел пригласили войти в красивый дом, весь застеленный внутри кашмирскими коврами, и усадили на удобное кресло, больше похожее на величественный трон. Она с утра ничего не ела и очень проголодалась, но ей объяснили, что невесте этого делать нельзя, и она послушно терпела.
Когда наступил вечер, ее вывели на открытую площадку перед домом, где собралось около тысячи гостей. Тут были и индусы, и американцы, друзья семьи Свифтов, специально приехавшие на свадьбу. Среди них, к радости Рейчел, оказались и ее друзья: и Кейт с Тони, и Гита, и даже их семейный адвокат мистер Нильсон. Все это было похоже на сон.
Немного времени спустя Рейчел окончательно убедилась, что все это ей снится, так как происходящее нисколько не напоминало обычную реальность. Особенно, когда она увидела Патрика на слоне… Да, на самом настоящем слоне с разукрашенной цветными мелками большой головой и в яркой, вышитой золотом попоне. Одежда Патрика тоже была расшита золотым шитьем и подпоясана огненным кушаком, на голове у него был надет яркий тюрбан. Настоящий индийский раджа… Процессию жениха составляли музыканты и часть индийских гостей, которые танцевали и пели, идя за ним по дороге.