Когда первый ужас схлынул, я поняла, что студент не пострадал. Даже наоборот – весело рванул в сторону дворца
— У Тристана всегда так. Он должен был стать моим личным магам, так как это уже стало семейной традицией, но увы. Личный маг Императора лучше всего должен знать именно защиту, так что мне велено подыскать другого. А пока его отец исполняет эти обязанности, – пояснил мне подкравшийся Макс.
Когда обоз вошел в город и добрался до постоялого двора, мы разбежались в разные стороны, договорившись встретиться здесь. Я занималась устройством себя, Машки и Молчуна (к счастью, не пострадавшего в битве, но многих покусавшего) в дешевой гостинице, а Макс сбегал к ректору Университета, по совместительству самому верному своему стороннику. Вернулся он оттуда, как я поняла, с добычей – серым плащом с капюшоном и пригоршней амулетов. Амулеты я ему помогла должным образом развесить, капюшон споро натянула на голову, а то уже корни волос отрасли, а значит кто-то может его узнать.
— И как ты собираешься попасть во дворец? Может, откажешься от идеи сюрприза? – устало спросила я, но Максу хотелось поиграть.
— Перстень, который я тебе дал, где он? Отлично, снимай быстрей, – скомандовал он, нетерпеливо перекатываясь с пяток на носки, пока я развязывала шнурок.
Едва кольцо оказалось у Макса, как он схватил меня за правую руку и не глядя надел его на средний палец.
— Ты что творишь, дебил? – не выдержала я. – Оно же теперь не снимется, пока ты свою клятву не сдержишь!
Он ведь клялся родовым перстнем, что отплатит мне за помощь, а все родовые перстни – магические артефакты. Даже отрезание пальца не поможет! А кто знает, когда магия посчитает, что Император вполне со мной расплатился, ведь он не уточнял про то, что расплачиваться будет только деньгами. Может, потребуется ждать пока он не спасет мне жизнь самолично!
— Да чего ты дергаешься? Поносишь чуть-чуть, не переломишься. Я же не на безымянный палец одел, замуж за меня ты идти не обязана. А теперь слушай – подойдешь к стражникам и именем императора потребуешь к себе Генералиссимуса. Перстень при этом не забудь показать! Генералиссимусу же прикажешь в течение часа собрать совет, не забыв позвать Викария и Советника. Все поняла?
Я кивала словам Макса, пытаясь все запомнить. Стражники, Генералиссимус, совет, Викарий, Советник. Ничего не забыла? Но насколько я помню уроки Велиссы, у императора пять приближенных лиц: Генералиссимус, отвечающий за военные силы, Советник, что-то вроде правой руки в мирных делах, Маг, но этого у него еще нет, Викарий, личное духовное лицо и второй человек после Верховного жреца в нашей религии, и, самое страшное, Ассасин. Об ассасинах ходят разные слухи. Вроде как они убийцы, фанатики-наркоманы и тому подобное, но Императорские ассасины – привилегированная группа особого назначения. Все что они делают – делают по приказу Императора, переданному через Ассасина, командира подразделения. И делают они абсолютно все!