Лицо Дженни исказилось от боли. Как она любила его в те минуты! Мать при нем помолодела, расцвела и, казалось, забыла все свои горести. Его приветливое простое обхождение, улыбка и частый заразительный смех будто солнцем осветили их дом.
Это был коварный расчетливый маневр, безжалостно подумала она. О Боже! Дженни тоскливо прижала руки к груди и вздохнула горько и безнадежно.
Жесткая сильная ладонь стиснула ее пальцы. Норман взял ее руку и веско накрыл своей.
— Давай кое-что проясним, — сказал он твердо. — Женитьба вовсе не делает тебя автоматически моим финансовым партнером. Это моя сфера, и здесь я не потерплю никакого посягательства на свою свободу. Я буду действовать по собственному усмотрению, понятно? Не вмешивайся в мои дела, и я не буду вмешиваться в твои.
Ее уставший, измученный, ослабевший мозг с трудом воспринимал смысл сказанного. Но одно слово проникло в сознание.
— Дела? Какие дела? Что ты собираешься проворачивать за моей спиной?
Норман отшатнулся.
— Великий Боже! Ты, кажется, готова подозревать меня во всех смертных грехах, кроме разве что убийства! Могу ли я рассчитывать хоть на каплю доверия к себе? — с тяжелым упреком спросил он.
На глаза Дженни стали наворачиваться слезы. Он не любит ее. Никогда не любил. Благополучная семейная жизнь кончилась, не успев начаться. Несколько блаженных часов, промелькнувших как сон, и потом годы и годы отчаяния. Ей уготована доля даже более безотрадная, чем досталась матери.
— Нет, — уныло ответила она. — Боюсь, не можешь.
Норман потряс головой, будто не мог поверить, что правильно расслышал ее слова.
— Нет? Водитель, остановите машину! Остановите, к дьяволу, этот чертов автомобиль! — прорычал он, вцепившись руками в колени.
Ошеломленный водитель резко нажал на тормоза, не доехав несколько метров до побережья. Норманн выскочил из лимузина и размашистым шагом направился к морю. Ступни его утопали в песке, но он продолжал настойчиво идти вперед и остановился, лишь оказавшись по щиколотку в воде. Он надолго застыл без движения, позволяя соленой волне заливаться в ботинки и трепать края дорогих брюк.
Дженнифер свернулась в клубочек в углу машины, краснея при взгляде на шофера, невольного свидетеля их бурной размолвки. Почему Норман стоит там? Море лизало его одежду, но он, казалось, не обращал на это ни малейшего внимания. Джейн не знала, что ей делать, сбитая с толку его странным поведением.
— Мне… э, вернуть его, миссис Реджинальд? — тактично предложил шофер.
Растерянная, поникшая, она, чтобы не показать своего унижения, напряженно смотрела в окно.