Углубляясь в такие размышления, мальчик начинал путаться.
В чем прелесть жизни солдата? Не нужно ломать голову. Для этого есть ученые, умники. Значит — прочь все лишнее, пока не свихнулся.
По крайней мере, Сергей, сделай вид, что слушаешь учителя!
Он сделал, хотя далеко не сразу вспомнил, какой сегодня предмет.
— Тебе одиннадцать лет, а ты ведешь себя как ребенок, — прошипела Лика через минуту, когда Сергей умудрился вновь задремать.
Дралась она как бешеная. Если била локтем, то весьма болезненно.
— Ладно тебе… — пробормотал Лужин.
В классе сидели еще двадцать мальчиков и девочек — и все больше их оборачивалось на Сергея.
Заметив это, высокий учитель истории, почти лысый, с глубокими носогубными складками, сердито прищурился.
— …главной заслугой Генерала в том, что он не потерял голову во время всеобщей паники. Немногие были способны мыслить здраво в ситуации, которая сложилась тогда на Урале… Да что там — весь мир был таким. Плесень далеко не сразу добралась сюда, но ведь она сделала это, — говорил историк, поглаживая левой рукой лысину. Попутно он смотрел в стену, как если бы там находилось окно, и думал о чем-то своем. — Местное правительство долго решало, стоит ли ему эвакуироваться. И куда. К тому времени космические полеты стали практически обыденным делом. Ну, разумеется, для тех, кто мог себе это позволить. И уж точно высшие чиновники, пользуясь средствами из бюджетов, могли. — Мерное разгуливание учителя от стены к стене навевало на Сергея сон. — В результате они сделали неверный выбор. Тогда считалось, что в случае глобального катаклизма орбита будет наиболее безопасным местом. И многие, когда началось наступление плесени, поспешили за пределы Земли. Но что стало с ними, мы не знаем. Вероятно, они жили еще несколько лет на старых запасах. К этому времени почти наверняка можно сказать: космос мертв. Разумеется, если дальние экспедиции не нашли где-нибудь подходящий мир для освоения.
Лика подняла руку.
— Разрешите вопрос!
— Конечно, — кивнул историк.
— Как плесень могла проникнуть на орбиту, когда все пассажиры проходили тщательный контроль?
— Контроль не помог по двум причинам. Тогда, в спешке и панике, так и не сумели найти средства вовремя обнаруживать заражение "краснухой". Ни один сканер не справлялся со своей задачей. Споры проникают в человеческое тело и ждут. Их работа подобна работе вирусов. Отнюдь не сразу они начинают размножаться. Излюбленное же место их прокорма — мозг. И второе — в той атмосфере, в той нездоровой обстановке, что сложилась в космопортах, разве можно было проводить какие-нибудь профилактические мероприятия? Слаженная работа оказалась практически парализована наплывом беженцев и беспорядками. Бунты влекли за собой человеческие жертвы, полиция и армия пытались что-то сделать, но все было бессмысленно. Кому-то удавалось попасть на борт. Шаттлы уходили и больше не возвращались. Думаю, смерть этих людей в космосе, без воды, еды и воздуха, была страшной.