Чудовища на развалинах мира (2311 г.)
1
— Видел? Серега!
— Что?
— "Горилла"! Этажом выше!
— Откуда они здесь?
— Да говорю же, я видел!
Сергей повернул голову, и солнце тускло отразилось от защитных очков шлема.
Том указал рукой в перчатке куда-то наверх.
Лужин проследил направление.
Вооруженные штурмовыми винтовками рейдеры стояли у подножия полуразрушенной лестницы. Часть перекрытий между первым и вторым этажом давно обвалилась, и через провалы можно было видеть, что делается наверху.
Сергей присмотрелся.
Там все было как всегда. Мусор, бетонный и пластиковый лом, толстый слой пыли. Водопроводные трубы торчали во все стороны, как пальцы. Обрывки кабелей, покрытые отмершими ленточками "краснухи", напоминали свалявшиеся волосы великана.
Лужин трижды сверился с показаниями сканеров — вся плесень в обозримом пространстве была мертвой. В этом секторе города что "краснуха", что "чернуха" выглядели одинаково. Ученые говорят, жизненный цикл местных колоний закончился пару-тройку лет назад. Отмирая, плесень оставляла после себя локоны, крошащиеся в пыль от простого прикосновения.
— Если ты решил шутки шутить, то… — устало произнес Сергей после целой минуты ожидания.
В мертвом небоскребе не было слышно ни звука. То есть, это если не считать естественных, порожденных порывами ветра, вламывающегося в лабиринты этажей.
— Я правда видел, — отозвался Том.
— "Гориллу"?
— "Гориллу"!
— А ты знаешь, сколько эти твари шума производят, когда даже просто ходят по земле, не говоря уже о скачках по "деревьям"?
— Знаю!
Том Зверев, когда надо, становился порядочным засранцем. Если втемяшит что-нибудь в голову, не переубедишь. Но, с другой стороны, не особенных причин не верить ему не было.
Когда-то и Сергей был таким — не так уж и давно, если разобраться.
— Пойдем, разведаем, что там, — предложил рейдер.
Лужин немедленно схватил его за предплечье, стоило торопыге сделать шаг и поставить на первую ступеньку ногу.
— Нет! Ты никуда не идешь, — сказал он. — И я никуда не иду до тех пор, пока не доложу Миху.
— Ладно, валяй, — небрежно бросил рейдер, опуская винтовку и отходя к старому, изъеденному чужеродными микроогранизмами и покрытому толстым слоем пыли дивану.
Шестьдесять лет назад здесь был светлый холл, куда можно было попасть с улицы.
Люди приходили сюда, садились на диваны и стулья, разговаривали, обсуждали текущие проблемы. Смеялись, не подозревая об угрозе. Строили планы, где провести выходные или отпуск.
Сергей не мог представить себе эту жизнь, хотя просмотрел тысячи часов видеозаписей из прошлого.