Элис ничуть не удивилась.
— Обещаю, что мои действия не будут иметь для тебя каких-то последствий, — добавила Кейт. — И дедушке уже известно, что никого из прислуги нельзя обвинять в моем поведении, недостойном истинной леди.
Их диалог был прерван шумом открывшейся двери. Двое молодых денди вышли из салона — у обоих лица были раскрасневшимися после упражнений.
Мило улыбнувшись, Кейт подошла прямо к ним.
— Прошу прощения, господа, — промурлыкала она. — Мистер Анджело ведет сегодня занятия по фехтованию? Или сегодня уроки бокса, которые ведет мистер Джексон?
— Сегодня… сегодня фехтование… — запинаясь, ответил рыжеволосый джентльмен.
— Да-да, — подтвердил его приятель. Из-за круглого лица и глаз навыкате он немного походил на лягушку. — Но если вы хотели записаться на занятия, вам не повезло. Мастер никогда не брал в ученики девушек. Может, сейчас что-то изменилось, Дервитт?
Рыжеволосый хихикнул.
— С этим как раз все в порядке, — сказала Кейт, мило улыбаясь. — Сомневаюсь, что мне понадобятся наставники для того, чтобы превратить вашу селезенку в приманку для рыбы. Видите ли, джентльмены, уж если мне придется орудовать клинком, я не буду соблюдать правила.
Улыбки молодых людей стали неуверенными.
— Но раз уж мы заговорили о правилах, то я, пожалуй, не стану задевать нежную чувствительность членов клуба и не войду туда. Поэтому будьте так любезны передать мистеру Анджело от меня записку.
Она ткнула сложенным листком в грудь джентльмена, похожего на лягушку, прежде чем он успел возразить:
— Да, но…
— Поторопитесь, сэр! — прикрикнула на него Кейт. — Я не могу тут стоять целый день.
Переглянувшись, молодые джентльмены быстро вернулись в академию.
Ждать пришлось довольно долго, и Кейт нетерпеливо топнула ногой.
Черт возьми! Неужели послезавтра придется приходить сюда снова?
Горничная Элис громко фыркнула, но от комментариев воздержалась.
Наконец дверь клуба вновь распахнулась, и оттуда с важным видом выплыл граф Марко Мусто делла Гираделли. Он был без сюртука, а его влажные волосы крупными локонами ниспадали на воротник его сорочки.
У Кейт перехватил дыхание, когда он убрал от лица полотенце.
О нет! Нет-нет, черт возьми!
За годы путешествий по морям и портам всего мира она встречала немало негодяев. Но почему, черт возьми, кузеном ее лучшей подруги должен был оказаться один из них? В Неаполе она знала его как Змею. А он думал, что она…
Хватит об этом!
Бессмысленно думать о том, что он может узнать ее сейчас. Тогда комната была заполнена сигарным дымом, да и освещалась неверным светом единственной дешевой сальной свечи, а сам граф уже немало выпил. Если память ей не изменяет, в тот вечер избранный им яд был французским бренди.