Служанка прокричала через дверь:
— Месье Ксавье, завтрак на столе!
В ее голосе сквозила некоторая ирония. Тот факт, что она не захотела открыть дверь, свидетельствовал: она прекрасно понимала, чем они тут занимаются. Старые домработницы, знавшие своих хозяев еще маленькими детьми, старались по мере взросления своих питомцев осторожно высказывать свои суждения или вообще скрывать их под разного рода уловками.
Ксавье прошептал на ухо Доминик:
— Она, несомненно, решила, что мы здесь занимаемся любовью. Это она меня вырастила и воспитала… — Немного помолчав, он добавил: — Давай завтракать, я голоден как волк, а потом отправимся на реку…
Доминик очищала креветки, впиваясь зубами в белое йодистое мясо.
— Я составлю тебе компанию, если ты отнесешь меня купаться на руках, — сказала она.
— Твое желание для меня закон, — ответил Ксавье и с улыбкой отпил глоток горячего кофе. — Решено, отправляемся после обеда.
Они спустились к реке. Воздух дрожал от зноя, пахло мятой и дикой морковью. Над заросшим прудом носились синие стрекозы. От выпитого за обедом вина все предметы казались Доминик нечеткими и расплывчатыми, она без причины смеялась.
— Мы как будто опустились на дно моря и смотрим вверх сквозь толщу воды, — сказала она.
Дорога, окаймленная с обеих сторон ореховыми кустами, была окутана знойным маревом. Солнечные лучи, проникая сквозь листву, рассыпались по волосам Доминик золотистыми искорками. Чуть ниже узкая тропка, тонкой лентой вьющаяся по желтым от спелых хлебов полям, убегала к горизонту.
Доминик ждала решительного разговора, но бесконечные никчемные разглагольствования Ксавье о погоде и здешнем климате утомили ее, и она даже захотела вернуться. Ксавье, однако, словно и не замечал настроения девушки и потянул ее с дороги к тропинке, ведущей через поля.
— Вечером, часам к семи, мы доберемся до парома. Перестань дуться, мы сейчас войдем в лес и сразу станет прохладнее. Шире шаг, дорогая, нас ждет ночь, полная приключений! Когда будем переходить через железную дорогу, смотри не наступи на сигнальный кабель…
Они вошли в рощу. Сквозь ветви деревьев можно было увидеть небо и легкие белые облачка. Доминик взяла Ксавье за руку. Теперь уже она тянула его вперед, углубляясь в лес все дальше и дальше.
— Нам надо спешить, Ксавье, ведь мы еще так далеко!
Роща кончилась. Стало светлее. Они вышли на широкую аллею, похожую на лесную тропу из сказки «Спящая красавица». Он немного отстал. Она ждала его, с наслаждением вдыхая запах влажной лесной земли и трав.
— Ты великолепна, малышка. Загорела и теперь похожа на золотую рыбку. — Ксавье догнал ее.