— Откуда я могу знать, что вы работаете у Симона? — продолжала допрос Каро.
Лицо Максимилиана стало напряженным, и он жестко посмотрел на женщину.
— Каро, тебе не кажется, что ты задала слишком много вопросов?
— Ничего, ей все равно придется подыскать себе другое занятие.
— Извинись сейчас же, — воскликнул Макс.
— Перед девчонкой из лавки, которую ты обнимал? Если бы твой отец слышал все, он бы заставил тебя извиниться передо мной.
— Она не девчонка из лавки, — настойчиво повторил он.
Каро расхохоталась.
— Но, Макс, неужели ты не видишь по ее поведению, что она девушка из простонародья?
— Она леди. Если ты позволишь мне объяснить…
— Нет, месье, пожалуйста. — Виолетта шагнула между ними. — Она права. Ничего не говорите, чтобы не было хуже. Не надо никаких заключений о том, кто я есть…
— Это не заключение. Вы дочь…
— Я только скромная помощница перчаточника.
— Вульгарная шарлатанка, — сказала Каро.
— Нет! Нет.
Но Макс ничего не успев сказать, увидел, как Виолетта в ужасе взглянула на него, быстро подобрала юбки и убежала. В суматохе перчатка выпала из кармана ее плаща, но девушка не посмела остановиться.
Макс смотрел ей вслед не в состоянии поверить тому, что случилось. Он все еще ощущал тепло ее тела.
Повинуясь своим чувствам, он бросился за ней.
Каро вскрикнула:
— Нет, Макс. У тебя опять галлюцинации. Слышишь? Галлюцинации!
Молодой человек побежал быстрее.
— Подождите! — Макс развернулся в слабо освещенном помещении для слуг. Перед ним мелькнуло платье Виолетты. Он не мог допустить, чтобы девушка вновь ускользнула от него.
Макс споткнулся о какой-то таз, потом повернул в коридор и там опрокинул бадью. Слуги поворачивались, чтобы посмотреть, из-за чего такой грохот стоит в их комнатах, но он не обращал ни на кого внимания и думал только о том, чтобы не упустить ее. Спустившись через холл, он чудом заметил ее темные разлетающиеся от ветра волосы.
— Виолетта, подождите. Не уходите…
Но девушка быстро толкнула наружную дверь и исчезла за ней. Через несколько секунд Макс вылетел на улицу, врезавшись в продавца каштанов. Повернувшись, он сбил беднягу, затем осмотрелся: Виолетты нигде не было видно. Исчезла… Проглоченная улицами Лондона, затерявшись среди трубочистов и красивых кебов, облаков сажи, грязных луж, зимних деревьев, он опять потерял девушку своей мечты. Макс повернул голову к небу и в отчаянии крикнул:
— Виолетта! Ви…!
Какое-то время Макс неподвижно стоял около дома. Он только сейчас понял, что Виолетта все еще жила в этом ужасе, который никак не могла забыть, И только он мог понять ее, попытаться что-то объяснить, успокоить…