— Что Ванесса делает в Лондоне?
— Стажируется. Ей предстоит сесть в кресло редактора, когда ее нынешний шеф через полгода получит повышение. Они хотят, чтобы Ванесса… — Мэгги передернула худенькими плечами. — Вообще-то я не знаю, что они хотят, — призналась она. Внутренняя жизнь редакции глянцевого журнала мод была для нее тайной за семью печатями.
— Я рад за Ванессу.
Несмотря на эти слова по поводу успеха подруги — исчерпываются ли лишь дружбой их отношения? — выглядел Найджел довольно мрачным. Очевидно, его больше занимало то, какие неудобства отсутствие Ванессы сулит лично ему.
Слава Богу, у меня нет друзей вроде него, зло подумала Мэгги.
— Думаю, Ванесса отказалась бы от стажировки, знай она о твоих видах на нее. — Ее слащавый голос был полон иронии.
Найджел бросил на нее быстрый взгляд, и его не одурачили невинные, округлившиеся глаза этой маленькой ведьмы. Да, в Мэгги определенно есть что-то дьявольское.
— Я очень рад за Ванессу. Она жизнь положила на алтарь карьеры. — И устраивала заговоры, плела головокружительные интриги, со злорадным восхищением подумал он, или я не знаю Ванессу. Эта женщина идет напролом, чтобы добиться поставленной цели. — А еще мне очень жаль себя.
— Да, тебе, наверное, так тяжело… — посочувствовала Мэгги.
Найджел впился глазами в ее лицо, стремясь понять, ехидничает она или искренна.
— Быть здоровым… — продолжала Мэгги, — богатым, красивым…
После смерти родителей Найджел должен был унаследовать приличное состояние, если судить по Кэмпси-парк, родовому поместью Хиггинсов. Мэгги не удостоилась чести посетить его, но судила со слов Ванессы, которая бывала там неоднократно.
— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил Найджел.
Мэгги вдруг почувствовала себя не столь уверенно. Вообще-то она предпочитала его заставляющей замирать сердце улыбке наглую усмешку.
— За что? — с подозрением осведомилась она.
— Красивый?..
Мэгги раздраженно вздохнула.
— Будто ты этого не знаешь.
Он скромно пожал плечами, но Мэгги показалось, что в его глазах мелькнуло нечто похоже на усталое признание.
— А, собственно, зачем тебе понадобилась Ванесса? — осведомилась Мэгги.
Она ожидала, что Найджел предложит ей не лезть в его дела, но он, криво усмехнувшись, ответил:
— Я собирался попросить ее стать моей невестой сегодня вечером.
Воздух с силой вырвался из легких Мэгги, и она плюхнулась на ближайший стул.
— Ты хотел попросить Ванессу выйти за тебя замуж?
О, в данных обстоятельствах он имел право быть слегка — самую чуточку! — раздраженным, обнаружив отсутствие Ванессы, смягчилась Мэгги.
— Разве я сказал это?