Дагоберто, не теряя времени, показал ему одну из пяти золотых монет и сказал:
— Пожалуйста, солдат! Нашего отца арестовали, и мы хотели бы повидать его.
Алебарда переместилась с туловища Дагоберто на монету, нацелившись точно в самую середину.
Казалось, солдат начал понимать, что от него хотят, но соображал довольно медленно. Когда наконец до него всё дошло, он принял решение.
— Ну, конечно, мальчик, — сказал он уже менее строго.
И раскрыл ладонь. Дагоберто кинул на неё монету, солдат сжал ее и расплылся в улыбке. Потом толкнул решетчатую дверь, которая вела в тюрьму.
При свете факелов Джейсон увидел исхудалые, измученные лица каких-то людей.
— Дорогу знаете? — спросил солдат.
— Конечно! — уверенно ответил Дагоберто.
Проходя мимо солдата, воришка, споткнувшись, налетел на него и сразу же извинился за свою неловкость.
— Ничего, ничего, мальчик. И привет вашему отцу.
— Непременно! — заверил Дагоберто солдата.
Потом снова показал Джейсону все пять монет.
Солдат за солдатом, монета за монетой, и вскоре ребята вошли в огромную тюрьму: тёмные коридоры, эхом звучащие жалобные стоны заключённых, мрачные заброшенные дома, глухие дворы, какие-то помещения с низкими потолками и чёрными, исписанными стенами.
Наконец они подошли к камерам, где содержались те, кого недавно заключили под стражу; рядом была будка, откуда доносились какие-то странные звуки.
Джейсон и Дагоберто настороженно переглянулись, обнаружив в ней двух солдат, игравших в кости. Посмотрев на ребят, один из них, с бородой, похожей на лопату, спросил:
— А вы кто такие?
Дагоберто раскрыл ладонь и показал свои монеты.
— Мы пришли повидать нашу сестрёнку, — тем временем объяснил Джейсон.
— Сестрёнку? — переспросил борода-лопата, расправляя кольчугу, словно мятую майку. — Что это ещё за сестрёнка?
— Девочка моих лет, — ответил Джейсон. — И похожа на меня. Нам известно, что её арестовали сегодня вечером… И мы хотим убедиться, что с ней всё в порядке.
Монета блеснула ослепительно. Солдаты переглянулись. Один из них подошёл к сундуку, стоявшему на полу, и открыл его. Увидев в нем одежду сестры, Джейсон почувствовал, что у него сейчас остановится сердце.
— Её одежда? — спросил солдат.
— Её, — еле слышно произнёс Джейсон.
Солдат закрыл сундук. Борода-лопата кивнул и подтвердил, что они охраняют именно эту девочку.
— Но правила не позволяют навещать заключённых, — прибавил он. — Правила вообще не позволяют посторонним находиться тут.
— Пожалуйста, — заговорил Дагоберто, — мы на минутку, только повидаем её и уйдём. Убедимся, что с ней всё в порядке, и тут же уйдём.