— Может, мне не нужен постоянный партнер, — Джек пожал плечами. — По-моему, я и так достаточно честен с женщинами — и щедр. И всегда разрываю отношения прежде, чем смогу причинить кому-нибудь боль.
— Почему ты так в этом уверен? Ты нападаешь и отступаешь молниеносно! Как же ты можешь распознать настоящую любовь?
— Ты преподносишь мне все новые сюрпризы, Мэдди. — Джек изумленно вскинул брови. — Вот уж не думал, что ты так романтична.
— Я-то знаю, ты толстокожий! — Она сделала вид, что его слова не задели ее. — Но как ты можешь быть уверен в чувствах других?
Сама Мэдди тяжело переживала за всех его Ангелик Тодеску. И розы, которые он охапками слал покинутым им женщинам, не могли помочь разбитому сердцу. Только время лечит раны. И твердое обещание не совершать подобных ошибок впредь. К Джеку, конечно, это не относится.
— Я начинаю думать, что ты очень похож на своего отца, — Мэдди прямо посмотрела ему в глаза.
— Ты ошибаешься, — его голос резал, как металл.
— Да ну? — Мэдди не испугалась. — А что ты сказал ему сегодня вечером? Я цитирую: «Когда не работал и не бегал за женщинами?». По-моему, это в равной степени относится и к тебе.
— Сегодня ты просто кладезь вопросов и наблюдений. — Джек жестко посмотрел на нее, на скулах заиграли желваки.
— Это моя работа, — не осталась она в долгу. — И вот еще что… Несмотря на очевидные недостатки, твой отец — хороший человек.
— Можешь мне поверить, Мэдди, здесь ты тоже ошибаешься.
Она выжидающе смотрела на него, но больше он не сказал ни слова. Если эта тема ему неприятна, что ж, он выбрал себе не ту спутницу.
— Джек, никто не безгрешен. Твой козырь — способность моментально оценивать ситуацию.
— Давай ближе к делу.
— Я уже сказала: у твоего отца есть недостатки, но он любит тебя.
— Это ты вынесла из своих сегодняшних наблюдений? — Его взгляд потемнел. В глазах зажегся дьявольский огонь.
— Да, — Мэдди пожала плечами. — По-моему, и так все понятно. Когда он сказал, что тебя уже давно не было…
— Я не понимаю. — Мужчина нахмурился.
— Все просто, Джек. Он имел в виду, что скучал без тебя.
— Вот как?
— Не нужно иронии, — Мэдди поморщилась. — Когда он произнес: «Я слышал, чего тебе удалось достичь», он имел в виду, что гордится тобой.
— Ты, оказывается, совсем неплохо читаешь между строк.
— Ты бы тоже прочел, если бы захотел. — Мэдди отложила вилку.
— А что тебе удалось прочесть между моих строк?
— О, пожалуйста, — закатила она глаза, — не притворяйся, что не знаешь. Он твой отец, и ты его любишь. Как и он тебя.
— А конкретнее?
— Когда ты сказал, что мы уходим… Он ведь попросил, чтобы ты остался.