— Не понимаю.
Мэдди вздохнула.
— «Я люблю тебя». «Я скучал по тебе». «Пожалуйста, побудь с нами еще немного».
Джек невесело рассмеялся.
— Ты меня не убедила. Все же, откуда тебе это известно? — Он с любопытством посмотрел на нее.
— Благодаря моему отцу, — Мэдди отпихнула от себя пустую тарелку. — Когда я училась в колледже, он говорил, что я вылитый квотербек[2]. Меня это очень злило, поскольку я считала себя очень женственной.
— А вот здесь ты права. — Его нескромный взгляд опустился на ее грудь.
Голова у нее закружилась, под ложечкой сладко засосало. Ей подумалось, что головокружение она еще может списать на вино, но это сладкое чувство целиком вызвано его вниманием. Возбуждение боролось в ней с осторожностью. Она отдавала себе отчет, что ступает на зыбкую почву.
— Я жаловалась маме, но она говорила, что папа делает мне комплимент. На самом деле он имеет в виду, что я не только очень хорошенькая, но и настоящая умница.
— Готов подписаться под его словами. — Джек медленно поднял голову и посмотрел ей в глаза.
Молодая женщина напряглась, но глаз не отвела.
— С тех пор, — с усилием закончила она, — я не воспринимаю буквально то, что говорят мужчины. Просто анализирую, что они могут иметь в виду.
— Очаровательно.
— Поэтому я убеждена: твой отец иносказательно пытался до тебя достучаться. — Она нахмурилась. — Правда, мне не совсем понятно, почему он не сказал просто, что скучает по тебе.
— А мне это не интересно. — Джек резко поднялся. — Я заказал фирменный пирог, — он кивнул на поднос. — Если хочешь, можешь присоединиться ко мне. Я буду в гостиной.
Он положил кусок пирога на тарелку и вышел.
Похоже, дискуссия окончена.
Взяв свою тарелку с десертом, Мэдди последовала за ним. Гостиная, как и номер, была декорирована в зеленых тонах. В гостиной голые ноги Мэдди сразу утонули в мягком изумрудном ковре. Софа, обитая темно-зеленым бархатом, стояла у стены. Мэдди уселась на софу рядом с Джеком и принялась за десерт.
— Почти так же вкусно, как готовит моя сестра Сюзи, — она откусила еще кусок. — Я готова заложить душу за взбитые сливки. — Закрыв глаза, она тихонько рассмеялась.
— Что тут смешного? — Нетронутый пирог Джека стоял на столе.
— Просто вспомнила, как однажды мы с ней выдули все сливки прямо из горлышка и остались без пирога.
— По-моему, это не очень красивый поступок. Сливки выпили вы, а пирога лишилась вся семья.
Вот теперь говорит тот Джек, к которому я привыкла.
Мэдди с ногами забралась на софу.
— Какой у тебя был самый лучший рождественский подарок? — вдруг спросила она.
— Велосипед. — Джек ухмыльнулся. — Самый навороченный для того времени. Я несколько месяцев ни о чем другом думать не мог. Вырезал его картинку из каталога и повесил над кроватью. А твой?