— Конечно, нет, мисс! Лучшей кухни вам не сыскать во всей Флоренции! — не без гордости сказала девушка. — Вы поймете все позже, — таинственно добавила она.
Последняя фраза озадачила Мэдди, но она молча последовала за девушкой. Как оказалось, ресторан представлял собой несколько малых залов, соединенных коридорами. Запах горящих свечей смешивался с ароматом цветов, расставленных по всему ресторану.
Дойдя до последнего зала, София остановилась и показала на единственный стол в центре зала. Он был накрыт белоснежной накрахмаленной скатертью, на нем стояла ваза с единственной красной розой и лежали серебряные приборы.
— София, объясните, что здесь происходит? — Мэдди обернулась к девушке, но была вынуждена ухватиться за спинку стула.
В проеме двери, где только что была София, стоял Джек. Он надел элегантный смокинг, но это прошло мимо ее сознания, так потрясли ее сосредоточенное выражение его лица и сверкающие синим пламенем глаза.
— Что ты здесь делаешь? — едва обретя способность дышать, спросила Мэдди.
— Ты не заметила, — он приблизился к ней, — что постоянно задаешь мне один и тот же вопрос?
— Ты уезжал… — У Мэдди подкашивались ноги.
— Да, — он выдвинул для нее стул и подождал, пока она сядет. — Я был в Лондоне, улаживал кое-какие формальности, связанные с семейным бизнесом. Я взял на себя смелость заказать для нас ужин. Он будет подан после того, как мы поговорим.
— Джек, — с подозрением спросила молодая женщина, — кто тебе сказал, что я здесь ужинаю? Я сама узнала об этом всего лишь пару часов назад.
— Все просто, — по-мальчишески улыбнулся Джек. Сосредоточенное выражение исчезло с его лица. — Ты здесь по моей просьбе. Я зарезервировал ресторан, но не был уверен, что ты придешь, если я тебя попрошу. На мое счастье, тебе вчера долго пришлось ждать ужин, и я ухватился за это обеими руками. Мне повезло: администратор оказался понимающим человеком.
— И к чему такие хлопоты?
— Ты нужна мне, Мэдди. Моя жизнь и счастье — в твоих руках. Я знаю, ты обижена, но уверен, что я тебе небезразличен, — он впился в нее глазами, стараясь не пропустить ни малейшего изменения в ее лице.
Молодая женщина побледнела, и его глаза вспыхнули от радости.
Значит, еще не все потеряно!
— Если ты мне скажешь, — он взял ее руку в свои, — что не любишь меня, клянусь, я сразу же уйду. — Он помолчал, не отрывая от нее глаз. — Только прошу: хорошо подумай. Можешь мне не верить, но никогда, ни одной женщине я не говорил таких слов. Я люблю тебя, Мэдди, и прошу стать моей женой. На меньшее я не согласен. Умоляю, дай мне еще один шанс доказать тебе искренность моих чувств!