Он оказался очень привлекательным — высоким, темноволосым и, судя по всему, очень сильным. На первый взгляд ему уже было за тридцать. Но такое впечатление наверняка создавалось из-за его хмурого лица, скорее всего, он был гораздо моложе.
Мужчина был одет очень просто — темные шерстяные брюки, светло-синяя рубашка в полоску и белые туфли, на которых с досадой остановила свой взгляд наполовину босая Джойс.
— Что вам тут нужно, сударыня? — холодно спросил вновь пришедший.
— В первую очередь я хотела бы получить назад свою туфлю, — решительно заявила девушка.
Глаза Брюса Мелвина скользнули по свисавшей сверху босой ножке. В следующее мгновение он пинком отогнал в сторону собаку, попытавшуюся воспользоваться моментом и в прыжке схватить девушку за ногу.
— Эй Сэм! Забери своих волкодавов и запри их! — недовольным голосом приказал он «пирату».
— Но, сэр Брюс, я хотел бы предупредить вас…
— Я не нуждаюсь в твоих предупреждениях. Выполняй, что тебе приказано.
Испытывая некую смесь удовлетворения и торжества, Джойс победно поглядела на человека с ружьем. Тот же стал отзывать собак. Бестии неохотно подчинились, поскуливая и ворча.
«Пират» снова обратился к своему хозяину:
— Может быть, вам оставить мое ружье на всякий случай, сэр Брюс?
— Нет. Я думаю, что смогу справиться и без ружья.
Продолжая сидеть на стене, Джойс проводила взглядом удалявшегося в сопровождении своих собак человека с ружьем. Наконец он исчез среди деревьев.
Брюс Мелвин тем временем отошел от стены и теперь стоял, прислонившись спиной к стволу старого и мощного дерева. Его взгляд с явным удовольствием скользил по красивой ноге, свисавшей со стены.
Немного придя в себя, Джойс решительно оставила идею поправить задравшуюся юбку. Теперь, когда не было никакой опасности и собаки уже не угрожали ей, девушка могла себе позволить продемонстрировать свою красивую ножку в самой выгодной для себя позиции.
— Смотрится отлично, — прокомментировал сэр Брюс.
— Вторая не хуже, — заверила его девушка.
Брюс Мелвин рассмеялся.
Противостоять женскому обаянию было выше его сил. Женщины всегда оказывали на него самое сильное влияние.
И даже теперь, когда ему было просто необходимо одиночество для продолжения работы в спокойной обстановке, когда он приходил в бешенство уже от одной мысли о любопытных журналистах, ему не хотелось быть грубым и негостеприимным по отношению к этой приятной девушке. К тому же его забавляла эта ее независимость и непосредственность. Джойс понравилась ему с первого взгляда, едва он увидел ее роскошные рыжие волосы.