— Сказать, чтобы принесли обед?
Виталий кивнул.
— Ваша честь, — вид у Макинтоша был не то чтобы растерянный, но какой-то задумчивый, — обвинение просит суд перенести рассмотрение дела на более поздний срок в связи с необходимостью проведения некоторых следственных действий.
Судья с удивлением посмотрел на Макинтоша.
— Господин помощник прокурора, — произнес он медленно, будто объяснял очевидную истину, несомненно, известную всем и, уж конечно, Макинтошу, — сегодня суд рассматривает альтернативу: оставить задержанного под стражей или выпустить на свободу с теми или иными ограничениями. Я не могу отложить вынесение решения, поскольку сегодня заканчивается установленный законом срок содержания задержанного в предварительном заключении без предъявления обвинения. Вы принесли подтверждение результатов экспертизы?
— Подтверждение… Ваша честь, у обвинения есть результат повторного исследования отпечатков пальцев, которые…
— Передайте секретарю, пожалуйста, и покончим наконец с этим делом.
— Видите ли, ваша честь, видимо, произошла подмена…
— Подмена? — нахмурился судья. — Что вы имеете в виду?
— Вещественные доказательства хранились в сейфе…
— Мистер Макинтош, суду прекрасно известно, где хранятся вещественные доказательства.
— Суд, воскликнул помощник прокурора, — исходит при этом из предположения, что никто не имеет возможности изъять их или подменить!
— Разумеется. Что вы хотите сказать, сэр?
— Что тем не менее подмена произошла, и в связи с этим обстоятельством необходимо провести служебное расследование.
— Послушайте, сэр, — рассердился судья. — Представьте сначала суду затребованные данные, а потом изложите свои претензии, которых я не понимаю.
— Да, ваша честь. Повторное отождествление отпечатков, обнаруженных экспертами на…
— Короче, сэр!
— Да, ваша честь. Отпечатки задержанному не принадлежат.
— То есть, — нахмурился судья, по залу пробежал гул, секретарь стукнул по столу молоточком, призывая присутствующих к порядку, адвокат привстал, обернулся и взглядом спросил: «Вы это имели в виду, когда…» — и Виталий пожал плечами: мол, да, что-то вроде этого, а вы меня и слушать не хотели. — Чьи это отпечатки, в таком случае?
— Э-э… После того, как…
— Короче, сэр!
— Отпечатки пальцев отождествлены как принадлежащие покойной миссис Дымов, сэр.
Судья долго и внимательно рассматривал помощника прокурора, и Виталий ничего не мог прочитать на его лице, ставшем похожим на неподвижную маску. Скандал, да. Если эксперты ошиблись, если экспертиза была проведена с такой небрежностью… О подмене «вещественных доказательств» и речи, конечно, быть не может. За свою-то епархию судья мог поручиться. Значит…