— Хорошо. Научная проблема. Прекрасно. Кто-то научным образом разломал аппарат…
— Начнем сначала? — Ланде поднял взгляд к потолку и демонстративно пожал плечами.
— Эндрю, — Виталий задал наконец вопрос, который вертелся у него на языке с того момента, как он увидел Ланде в зале суда, — значит, теперь вы согласны с моей интерпретацией физической природы темного вещества?
Ланде перевел взгляд на Виталия и долго молча смотрел на него, хмурясь и покусывая губы. То ли не хотел говорить, что было у него на душе, то ли подбирал слова, чтобы не уязвить самолюбие научного оппонента.
— Нет, — сказал он наконец. — Но возражения я предпочел бы пока оставить при себе. Когда все закончится, мы с вами сядем вдвоем, я покажу все ваши слабые места, и, надеюсь, вы со мной согласитесь. А пока… Пока не до интерпретаций, верно?
— Кто-то, — сказал адвокат, ни к кому конкретно не обращаясь, — собирался прочитать лекцию по космологии. И объяснить, каким образом, с помощью космологических теорий можно подменить отпечатки пальцев на предметах в запертом сейфе.
— Я потратил вчера весь день… — начал Ланде и прервал себя, повернувшись к Виталию. — Ответьте вы. Уверен, у вас есть аргументы, о которых мне ничего не известно.
— Да, — кивнул Виталий. — Боюсь только, что мне опять не дадут договорить. И доесть не дадут. Здравствуйте еще раз, мистер Мэнтаг.
Адвокат обернулся, проследив за взглядом Виталия. Детектив стоял в дверях, он, должно быть, слышал последние слова Спенсера, а может, и нет. Может, он зашел в ресторан случайно, тоже захотел пообедать? Он не станет мешать, займет столик по соседству и будет слушать… если можно. А?
Мэнтаг действительно направился к соседнему столику и, кивнув Виталию, покосившись на адвоката и не обратив внимания на Ланде, сел, одернул брюки, аккуратно положил на колени салфетку и подозвал официанта.
— Нас тут трое, — сказал Виталий. — Присоединяйтесь, мистер Мэнтаг.
— Пожалуй, — покачал головой детектив, — я останусь здесь. По этическим соображениям.
— Он боится, — объяснил Спенсер, — оказаться в неловком положении, если Макинтош узнает, что он обедал в обществе подозреваемого и его адвоката. А послушать хочется, Мэнтаг? Жучков тут нет, верно?
Детектив углубился в изучение меню.
— Будем говорить громко? — спросил Спенсер. — Нам нечего скрывать от следствия?
— Абсолютно нечего, — подтвердил Виталий. — Особенно из области космологии. Я начну с самого начала, позволите?
— Совсем издалека. Может, кто-нибудь помнит, что произошло четверть века назад с автоматическими станциями «Пионер», когда они достигли внешних границ Солнечной системы? В движении обеих станций были обнаружены аномалии, становившиеся тем больше, чем дальше аппараты удалялись от Солнца. «Пионеры» двигались медленнее, чем должны были, будто аппараты притягивало некое невидимое тело. Потом связь прервалась, батареи «Пионеров» разрядились, определять изменения скорости стало невозможно, а полученных данных оказалось недостаточно, чтобы сделать определенные выводы.