— Представьте себе, даже Доуни, — сказал Арсман и подошел наконец ближе. Достал руки из карманов, зачем-то потер ладони друг о друга и протянул правую Виталию. Пожатие получилось легким, будто Арсман сыграл непривычную для себя роль в спектакле.
— Представьте себе, Вит, — продолжал он, отойдя на шаг и почему-то оглядевшись, — Доуни утром хватал в коридоре за пуговицу всех, кто попадался ему на пути, и говорил, что Дымов, мол, теперь сможет больше времени посвящать науке, и потому не замешан в том, в чем… Ну, вы понимаете. Никто не уловил связи, честно говоря.
— Значит, — задумчиво произнес Виталий, — вы не видели… Извините, Джо, я тороплюсь.
Кивнув Арсману, он выехал на дорожку к воротам, где дежурил молодой Саймон.
— Привет, Дик, — сказал Виталий и протянул свою карточку. Рука Саймона непроизвольно потянулась к пульту, чтобы нажать кнопку и поднять шлагбаум, но остановилась на полпути.
Мистер Димофф? — удивленно произнес он. — Вы… э…
— Вот моя карточка, — Виталий не давал Саймону возможности подумать, — есть проблема с оплатой?
— Нет, у вас оплачено до конца августа. Но…
— Другие проблемы? — напирал Виталий.
— Я не помню, чтобы вы заезжали, — пробормотал Саймон, — вот убей бог…
— Да? — заинтересованно сказал Виталий. — Откуда же я взялся?
Саймон мучительно соображал, пытаясь понять.
— Наверно, я о чем-то сильно задумался… — принял он наконец решение, совместимое с его представлением о мироздании.
— Наверно, — кивнул Виталий. — Можно, я выеду?
— Конечно, мистер Димофф. — Саймон поднял шлагбаум и произнес, когда Виталий медленно проезжал мимо, спотыкаясь на «лежачих полицейских»: — Пусть у вас все будет хорошо. Никто не верит, что…
Виталий поднял стекло. Похоже, все в университете только об этом и говорили: от сторожа на стоянке до ректора.
Когда Виталий подъехал к дому, зеленый седан стоял у противоположного тротуара, а водитель читал газету, положив ее на рулевое колесо.
Почему это произошло именно сейчас? Чем вчерашний день отличался от множества предшествовавших? Почему Дина именно вчера решила сделать то, о чем давно говорила? Почему так поступила с Айшей? «…И женишься на ней, когда все кончится». Зачем же тогда…
Он положил на стол ноутбук, вызвал текстовую программу, ввел сложный трехступенчатый пароль и вызвал файл, записанный год назад, дату он сейчас не помнил точно, кажется, была середина августа, что-то между десятым и пятнадцатым…
Точно — четырнадцатое. Дина тогда вернулась из Меча, это был небольшой городишко в кратере погасшего вулкана, попасть туда можно было только по воздуху, жили в Мече несколько семей легатов, делавших потрясающие по красоте и вдумчивости игрушки — это был их бизнес, и для того, чтобы продавать плоды своего творчества, легатам даже не приходилось покидать деревню, гостей-покупателей у них всегда хватало. Дина отправилась в Меч, чтобы купить игрушку для их младшенького. Виталий просил ее быть осторожной, но Дина и без его напоминаний никогда не рисковала, воздушные потоки над кратером не менялись много столетий и даже для неопытного лета-теля не представляли опасности.