Чтобы не примелькаться, пускались и в другие аферы. Участвовали даже в подпольном чемпионате галактики по покеру среди шулеров. Эта гастроль — наша гордость. Перед чемпионатом Пеку пришлось внедриться в казино и несколько месяцев притворяться обычным игровым столом.
Как мы уносили ноги, когда сорвали банк! Какая погоня была! Чем закончилась погоня? Понятно — чудом, раз я ее вспоминаю. А с каким восторгом меня встречала ворона, когда я привозил чемоданы, набитые баблом! Сколько друзей вокруг увивалось!
Но пожухли, облетели афиши, дорогие сигары рассыпались в пепел, и теперь я по-другому смотрю на свою жизнь. Все чаще вспоминается именно она. Вся галактика оказалась на удивление маленькой по сравнению с одним-единственным по-настоящему счастливым месяцем.
Что я имею? Глаза тухлые. Женат на вороне. Зато живой. Кажется.
Когда для обсуждения тактики первого свидания в офис явилась Клео, ее левая кисть была перебинтована. Она поблагодарила Пека за предупреждение насчет острых предметов, иначе порезом не отделалась бы, и попросила:
— Покажите его.
Пек предъявил свою находку:
— Зовут его Артур. Это ваш король, Клео. Мужчина, который предназначен именно вам.
«Король» действительно был хорош. Не тот случай, когда не по Сеньке имя. Пек расписывал Артура вовсю: расхваливал дичь, разогревал охотницу. Не забывал кибермаг и чуток приврать. А как иначе товар продать? На самом деле Артур подходил нашей клиентке процентов на восемьдесят. Остальное должны были сделать современные брачные технологии. Скажу как профи: Пек подобрал удачную кандидатуру. Не какого-то там миллиардера, Клео не согласилась бы на такую дешевку. Они сходились, как пазлы. Она воспитанна и выдержанна. Он благороден и порывист. Она рафинированная столичная барышня. Он энергичный сибиряк, явившийся покорять наш мегаполис. Им было что пообещать друг другу, а это в любви главное. И столичный вертеп еще не испортил сибиряка. Артур успел поменять водку на виски, но гнильце большого города не поддался. Алмаз сибирский. Хе-хе.
Первое свидание пришлось все-таки отложить. Клиентка должна выглядеть идеально, а тут — повязка на руке. Пек внешний вид Клео забраковал, отправил нашу красавицу домой, а мы принялись за работу.
Кибермаг готовил Артура по Сети. Он техникой двадцать пятого кадра подбрасывал Артуру на экран лучшие, эротически модифицированные фотографии Клео, порой — очень откровенные. Высокая любовь всегда стартует с самых низменных желаний, поэтому сперва надо накачать подсознание мужика соблазнительным образом прекрасной незнакомки, как цилиндр бензиновой смесью, а потом жикнуть искрой первой встречи.