Говоря это, он понемногу отходил от девушки, стараясь создать между ними хоть небольшую дистанцию, ибо, когда они стояли рядом, Шелл себе просто не доверял. Пат нехотя оторвала взгляд от его лица и стала следить за его дочуркой, которая уже ползла через дорожку к цветочной клумбе.
— Хорошо. Поищем местечко где-нибудь в тени. Вот, например, под платаном с той стороны дома!
Не дожидаясь ответа, Пат подхватила Мэри на руки, крепко прижала к себе это совершенно бесподобное существо и направилась к дому. По дороге она свернула направо, чтобы обогнуть здание, намеренно держась направления, противоположного тому, в котором шагал Шелл.
В отличие от дома, который они осматривали накануне, и того, куда им предстояло поехать завтра, в Конкордских ключах никто не жил. Агент по продаже недвижимости встретил их, когда они приехали. Шелл взял у него ключи, пообещав вернуть позднее, и попросил оставить их осматривать дом самостоятельно. Патриция сразу же пожалела об этом его решении.
Ощущение близости, странное чувство того, что именно здесь находится ее дом, с каждой минутой становилось все сильнее. Болтая и смеясь, они бродили по комнатам, восхищались открывавшимся из решетчатых окон пейзажем, каким-то образом умудрились заблудиться на чердаке и обнаружили, что их взгляды на то, каким должен быть уютный дом, полностью совпадают.
Все в этот день дышало каким-то особым покоем и очарованием, окутывая покровом безмятежности то неприятное, о чем Пат уже не хотелось думать. Ах, если бы можно было навсегда забыть про то, какой он неверный муж, лжец и обманщик!
— Хосю на пол! — потребовала Мэри.
Пат поставила малышку на ножки и зажала в ладони доверчиво протянутую к ней ручонку. Девушка знала, что будет невероятно скучать по этому чудесному существу. Она уже сильно привязалась к девочке, и ей будет не хватать солнечной улыбки, которой прелестная кроха встречала ее каждое утро.
Шелл мог перевернуть небо и землю, чтобы создать своему ребенку идеальный дом и сказочно прекрасное окружение, в котором она будет расти, но это не оправдывало его пороков. Как подозревала Патриция, именно его легкомысленное отношение к клятвам, данным у алтаря, привело к тому, что жена оставила его. А это означало, что он сознательно лишил малышку матери, причем в самый, по его собственному признанию, ответственный период ее жизни. Для девочки мать существовала лишь на фотографиях в серебряных рамках. А это было непростительно.
Пат и Мэри передвигались столь медленно, что Шелл догнал их раньше, чем они добрались до старого платана.