Вот живет он при отце при матери, как и прежде жил, а кто придет к нему в избу, кто побеседует с маленьким Евсеем, всякий удивляется его разуму и догадливости.
Один странник послушал мальчика и сказал:
— Знать, времена другие наступают — ишь, дети какие рождаются… У кого ты разум свой взял, Евсей?
Евсей говорит:
— У отца с матерью.
— Да отец-то твой пастух!
— А пастухи да пахари умнее царей! Странник к нему опять:
— Может, ты от матери разумным стал? Она у тебя царевна.
Евсей в ответ ему:
— Неправда твоя, — говорит, — мать моя не оттого умна, что царевной родилась, а оттого, что не захотела быть царевной и стала женой пастуха.
— А далее будет что?
— А далее, — мальчик ему, — пастухи будут царствовать, а последние цари будут жить вровень с пастухами.
— Гляди-ко, вровень! — сказал странник. — А цари вровень-то с нами жить не захотят.
— Тогда они помрут, — Евсей ему сказал.
А однажды вскорости разыгралась буря на море: день и ночь гудит. Рыбаки по дворам да по избам сидят, кто сеть чинит, кто так сидит — ветер слушает. А море гудит и гудит, деревья в лесу скрипят от ветра.
И в этот час постучался в избу какой-то человек. Евсей один был дома, родители его уехали в овраг — глину копать для кирпичей, печь надо перекладывать.
Впустил Евсей человека в избу и враз догадался, кто это был: это был родной дядя его, материн брат, царь с того берега моря.
Достал Евсей еду из печи, угощает дядю.
Царь ест, а сам молчит и думу думает.
Евсей спрашивает его:
— О чем ты думаешь, дядя?
— А какой я тебе дядя, — царь говорит. — Я тебе не дядя!
Подумал тут Евсей: «Отчего-де цари глупые? Пусть дядя перестанет быть царем, он и поумнеет».
— А я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Евсей. Царь усмехнулся:
— Расскажи, коли знаешь лучше меня.
И Евсей рассказал, что было с царем: как он выехал в лодке по морю гулять, а буря налетела, унесла его к неизвестному берегу и лодку о берег разбила; теперь царь сидит и думает, как ему домой воротиться, да только не знает пути.
Царь удивился: ишь, мальчик смышленый какой, и откуда он знает, чего не должен.
— Я знаю, где один старик рыбак живет, — сказал Евсей, — он все моря знает, он тебя домой отвезет. А ты возьми меня с собой, я хочу поглядеть, как люди за морем живут.
Царю не жалко;
— А можно! — говорит. — Поедем! Веди меня к старику, что все моря знает.
Поглядел Евсей в окошко: буря утихла.
— Пойдем, дядя. Встали они и пошли.
Старик-рыбак посадил их в рыбачий кораблик и повел кораблик по тихому морю на тот берег.
А на том берегу дядя-царь жил невесело, скучно жил, даром что царь. Ни друга, ни жены, ни сестры возле негоне было, а были одни слуги, да помощники, да начальники, а они все обманщики.